Publié le 2024-11-18 22:09:00. L’Italie, absente de la dernière Coupe du monde, jouera sa chance de qualification pour le prochain tournoi lors des barrages européens, dont le tirage au sort aura lieu jeudi. Les Azzurri connaîtront alors leurs adversaires pour les demi-finales et, potentiellement, la finale décisive.
- Le tirage au sort des barrages européens se déroulera jeudi à 13h00.
- L’Italie, tête de série, affrontera en demi-finale une équipe issue du quatrième chapeau (Roumanie, Suède, Macédoine du Nord ou Irlande du Nord).
- Les matchs auront lieu les 26 et 31 mars 2026.
L’équipe italienne, qui n’a pas participé à la Coupe du monde depuis 2014, aborde ces barrages avec un statut de favorite. Grâce à son classement mondial (9ème place), elle est placée en tête de série et évitera, au moins au premier tour, les nations les mieux classées. Les barrages permettront à 16 équipes nationales européennes de disputer une dernière chance de se qualifier pour la prochaine Coupe du monde masculine de football.
Ces barrages rassemblent les 12 finalistes des groupes de qualification et les 4 meilleurs vainqueurs de groupe de la Ligue des Nations 2024-2025 qui n’ont pas terminé à la première ou deuxième place de leurs groupes de qualification. Le format prévoit un double tour éliminatoire : une « demi-finale » et une « finale » pour chaque nation.
En demi-finale, l’Italie croisera le fer avec l’une des équipes du quatrième chapeau : la Roumanie, la Suède, la Macédoine du Nord ou l’Irlande du Nord. Le match se jouera en Italie, avec la possibilité de prolongations et de tirs au but en cas d’égalité. Il est intéressant de noter que la Suède et la Macédoine du Nord ont déjà éliminé l’Italie lors des barrages précédents, pour les Coupes du monde 2018 et 2022 respectivement.
Si les Italiens parviennent à se qualifier, ils affronteront le vainqueur d’une autre demi-finale opposant une équipe du deuxième chapeau (Pologne, Pays de Galles, Tchéquie ou Slovaquie) à une équipe du troisième chapeau (Irlande, Albanie, Bosnie-Herzégovine ou Kosovo). Le tirage au sort déterminera également le lieu de cette éventuelle finale, qui ne sera pas forcément disputée sur le terrain de l’équipe la mieux classée.
Les équipes du deuxième et troisième chapeau représentent un défi plus conséquent pour l’Italie. La Slovaquie, par exemple, a créé la surprise en battant l’Allemagne lors des qualifications et a été éliminée des derniers Championnats d’Europe par l’Angleterre seulement en fin de match. La Pologne, avec des joueurs expérimentés comme Robert Lewandowski et Piotr Zielinski, et le Pays de Galles, désormais habitué aux grands tournois internationaux, constituent également des adversaires redoutables.
Le tirage au sort de jeudi révélera donc l’intégralité du parcours de l’Italie vers la Coupe du monde, en désignant à la fois son adversaire en demi-finale et le potentiel vainqueur de l’autre demi-finale qu’elle pourrait affronter en finale. Les rencontres sont prévues les 26 et 31 mars 2026.