Publié le 2025-12-24 02:31:00. Face à la flambée des prix des véhicules neufs aux États-Unis, les Américains s’endettent de plus en plus et allongent considérablement la durée de leurs prêts automobiles, parfois jusqu’à dix ans, pour pouvoir acquérir un véhicule.
- Le prix moyen d’une voiture neuve a dépassé les 50 000 $ (environ 46 500 €) cet automne.
- Près d’un tiers des acheteurs de voitures neuves optent désormais pour des prêts de plus de 72 mois.
- La dette automobile américaine a atteint 1,66 billion de dollars (environ 1 540 milliards d’euros) au troisième trimestre.
La situation financière des automobilistes américains est de plus en plus tendue. Les mensualités moyennes pour l’achat d’une voiture neuve s’élèvent désormais à environ 760 $ (environ 700 €) en novembre, selon le cabinet d’études JD Power, après que le prix moyen d’un véhicule neuf a franchi la barre des 50 000 $ cet automne, contre moins de 38 000 $ (environ 35 300 €) début 2020. Pour faire face à cette hausse spectaculaire, les acheteurs se tournent vers des financements à plus long terme, même si cela implique de payer des intérêts plus élevés sur la durée.
« Nous n’avons plus de mensualités de 300 $ (environ 280 €) pour les véhicules neufs », a déclaré David Kelleher, gérant d’une concession Dodge et Jeep près de Philadelphie, au Wall Street Journal. C’est une chose du passé.
Les données du secteur confirment cette tendance. La durée standard des prêts automobiles, qui se situait auparavant entre 48 et 60 mois, est en train de devenir obsolète. Au troisième trimestre, 30,5 % des acheteurs de voitures neuves ont contracté un prêt d’au moins 72 mois, contre 29 % un an plus tôt. Les prêts les plus longs gagnent du terrain : la part des acheteurs ayant opté pour un financement entre 85 et 96 mois est passée à 1,61 % en octobre, et certains prêts atteignent désormais 100 mois, notamment pour les gros pick-up.
Si ces durées de remboursement plus longues permettent de réduire les mensualités, elles peuvent s’avérer coûteuses à long terme. Un prêt de 50 000 $ (environ 46 500 €) à un taux d’intérêt de 5 % sur cinq ans représente un coût total d’environ 6 600 $ (environ 6 100 €) d’intérêts, avec une mensualité d’environ 950 $ (environ 880 €). En revanche, un prêt sur 100 mois, avec les mêmes conditions, réduit la mensualité à environ 600 $ (environ 550 €), mais fait grimper le montant total des intérêts à plus de 11 000 $ (environ 10 200 €).
Les consommateurs sont contraints d’emprunter des sommes plus importantes pour compenser la hausse des prix. Le montant moyen des nouveaux prêts a dépassé 42 000 $ (environ 39 000 €) cette année, selon Michael Douglas, responsable de la vente au détail et de la consommation chez Chase Auto. Il a souligné au Wall Street Journal qu’il est essentiel de prendre en compte le coût total de possession d’une voiture, et pas seulement son prix d’achat.
L’endettement des ménages américains a explosé en conséquence. Au troisième trimestre, la dette automobile a atteint un niveau record de 1,66 billion de dollars (environ 1 540 milliards d’euros), soit une augmentation de 300 milliards de dollars (environ 280 milliards d’euros) par rapport à il y a cinq ans, selon la Federal Reserve Bank de New York. Rapport de la Federal Reserve Bank de New York
Cette situation commence à se traduire par des retards de paiement. Avec l’inflation qui pèse sur les budgets des ménages, certains Américains ont du mal à honorer leurs échéances automobiles, comme l’a rapporté le Wall Street Journal. Un facteur aggravant est le manque de modèles abordables : les constructeurs automobiles ne proposent que peu de véhicules neufs à moins de 30 000 $ (environ 28 000 €).
« C’est une réelle préoccupation, pour être tout à fait honnête », a déclaré Heath Byrd, directeur financier de Sonic Automotive.
Cependant, certains signes indiquent que les acheteurs se tournent vers des options plus économiques. Ford a constaté que ses clients privilégient les versions de base moins chères de ses modèles les plus populaires. Les ventes du pick-up Maverick d’entrée de gamme ont bondi de 43,3 % sur un an en novembre. Jeep, dont les ventes avaient chuté pendant la pandémie en raison des prix élevés, a réduit les prix de plusieurs milliers de dollars sur de nombreux véhicules pour élargir sa clientèle. Le PDG de Jeep, Bob Broderdorf, a déclaré que cette stratégie avait contribué à augmenter les ventes de 11 % au cours du dernier trimestre.
« Tout le problème que nous avons actuellement dans l’industrie est lié à la hausse des prix et à l’inflation générale », a-t-il expliqué au Journal.
La Maison Blanche s’est également penchée sur la question de l’accessibilité des véhicules. Le président Trump a récemment demandé aux autorités fédérales d’ouvrir la voie à la vente de voitures plus petites et plus abordables aux États-Unis, qui ne respectent pas actuellement les normes de sécurité en vigueur. Plus d’informations ici
Steve Levy, un conseiller en gestion de patrimoine de 62 ans au Texas, qui cherche à remplacer son pick-up, a exprimé son étonnement face à la durée des prêts actuels. « Le fait que vous puissiez emprunter sur une aussi longue période me stupéfie », a-t-il déclaré au Journal.
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