Publié le 2025-10-13 01:11:00. Une résurgence inquiétante de la rougeole se manifeste aux États-Unis, avec plus de 1 500 cas confirmés cette année, un niveau inégalé depuis plus de trois décennies, alors que les taux de vaccination continuent de baisser.
- Les États-Unis ont enregistré 1 563 cas de rougeole en 2025, le nombre annuel le plus élevé depuis plus de trente ans.
- Des épidémies sont en cours en Caroline du Sud, en Arizona, dans l’Utah et au Minnesota, touchant principalement les personnes non vaccinées.
- Les experts s’inquiètent d’une baisse des taux de vaccination et de la désinformation sur les vaccins, exacerbée par les déclarations de personnalités publiques.
Près de deux mois après la fin d’une épidémie massive et mortelle de rougeole au Texas, déclarée terminée, la maladie hautement contagieuse continue de se propager à travers le pays. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont confirmé 1 563 cas cette année – le nombre annuel le plus élevé en plus de trois décennies.
Mais le nombre réel de cas pourrait être encore plus élevé, selon le Dr Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l’hôpital pour enfants de Philadelphie.
« Si vous parlez aux gens sur le terrain, y compris non seulement au Texas, mais dans d’autres États, ils disent tous la même chose, à savoir que les chiffres sont bien pires que cela. Probablement plus proches de 5 000 cas. Et ce n’est pas fini. »
Dr Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l’hôpital pour enfants de Philadelphie
Une épidémie actuelle en Caroline du Sud est particulièrement préoccupante. Plus de 150 élèves non vaccinés de deux écoles sont en quarantaine de 21 jours après avoir été exposés à la rougeole. Le ministère de la Santé publique de l’État a signalé huit cas confirmés depuis le 25 septembre. Les autorités sanitaires ne savent pas si un nouveau cas, dans le comté de Greenville, est lié aux sept cas précédents dans le comté voisin de Spartanburg.
Dans le sud-ouest des États-Unis, une vaste épidémie le long des frontières de l’Arizona et de l’Utah continue de s’étendre. L’Utah a enregistré 55 cas jusqu’au vendredi 11 octobre. Presque tous les cas concernent des personnes non vaccinées, dont six ont dû être hospitalisées. Des analyses des eaux usées indiquent que le virus de la rougeole est plus répandu dans l’État qu’on ne le pensait. L’Arizona a signalé 63 cas cette année.
Au Minnesota, les autorités ont signalé une légère augmentation des cas de rougeole, portant le total de l’année à 20.
Le CDC a confirmé 44 épidémies de rougeole dans 41 États cette année. L’agence définit une épidémie comme trois cas ou plus liés. La grande majorité des cas concernaient des personnes non vaccinées ; 27 % concernaient des enfants de moins de 5 ans. Environ un cas de rougeole sur huit a entraîné une hospitalisation.
La vaccination généralisée a sauvé des centaines de vies chaque année
La rougeole est l’une des maladies contagieuses les plus graves connues. En moyenne, une personne infectée peut contaminer jusqu’à 18 personnes non vaccinées. Le virus de la rougeole peut survivre dans l’air jusqu’à deux heures après le départ d’une personne infectée d’une pièce, ce qui explique sa forte transmissibilité.
Avant la vaccination généralisée, presque tout le monde contractait la rougeole dans son enfance. Aux États-Unis, 400 à 500 personnes en mouraient chaque année.
La maladie a été déclarée éliminée aux États-Unis en 2000. Pour protéger les communautés contre les épidémies, un taux de vaccination de 95 % est nécessaire, selon le CDC.
Les taux de vaccination contre la rougeole diminuent à l’échelle nationale depuis plusieurs années – ils sont actuellement de 92,5 %. Le Dr Adam Ratner, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à New York, estime que les déclarations de personnalités publiques, comme celles du secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., qui critique ouvertement les vaccins, ne font qu’aggraver la situation. Il note également que le directeur par intérim du CDC, Jim O’Neill, a suggéré de séparer le vaccin standard contre la rougeole, les oreillons et la rubéole en trois injections distinctes, une approche que Ratner juge irréalisable et non étayée par des données.
Dans certaines communautés, les taux de vaccination dans les écoles maternelles sont inférieurs à la moyenne nationale, créant des poches de vulnérabilité à la propagation de la rougeole, selon Ratner.
« Si un cas de rougeole apparaît dans une région où le taux de vaccination est faible, il peut vraiment se propager rapidement. C’est ce que nous avons vu dans le comté de Gaines » — l’épicentre de l’épidémie au Texas qui a fait 762 cas et deux décès — « et c’est ce que nous voyons dans de nombreux endroits. »
Dr Adam Ratner, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à New York
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