Publié le 2025-10-05 01:08:00. Les Fidji sont confrontées à une épidémie de VIH à croissance rapide, alimentée par la consommation de drogues intraveineuses et des pratiques sexuelles à risque, avec des cas détectés chez des personnes de plus en plus jeunes, parfois dès l’âge de 10 ans.
- Le nombre de personnes vivant avec le VIH aux Fidji a été multiplié par onze en dix ans, passant de moins de 500 en 2014 à environ 5 900 en 2024.
- Une pratique dangereuse appelée « bluetooth », consistant à partager du sang contaminé par une seringue, se répand, exacerbant la crise.
- Le gouvernement fidjien a déclaré une épidémie de VIH en janvier et craint une augmentation continue des cas, avec plus de 3 000 nouvelles infections prévues d’ici fin 2025.
Les Fidji, une petite nation insulaire du Pacifique Sud comptant moins d’un million d’habitants, sont confrontées à une crise sanitaire majeure. L’épidémie de VIH, qui a connu une accélération spectaculaire ces dernières années, inquiète les autorités et les organisations de santé. Sesenieli Naitala, fondatrice d’un réseau de défense aux Fidji, témoigne de l’évolution alarmante de la situation :
« J’ai rencontré une jeune personne de 10 ans atteinte du VIH. C’est l’âge le plus jeune que j’aie jamais vu. »
Sesenieli Naitala, fondatrice d’un réseau de défense aux Fidji
Lorsqu’elle a créé son organisation en 2013, ce jeune garçon n’était pas encore né. Il fait désormais partie des milliers de Fidjiens contaminés par le virus au cours des dernières années, dont beaucoup ont moins de 19 ans et sont infectés par la consommation de drogues intraveineuses.
En 2014, le pays comptait moins de 500 personnes vivant avec le VIH. En 2024, ce chiffre a grimpé à environ 5 900, soit une augmentation de onze fois. L’année 2024 a enregistré 1 583 nouveaux cas, treize fois plus que la moyenne des cinq années précédentes. Parmi ces nouveaux cas, 41 concernaient des personnes de 15 ans ou moins, contre seulement 11 en 2023.
Le ministre adjoint de la Santé, Penioni Ravunawa, a averti que les Fidji pourraient enregistrer plus de 3 000 nouveaux cas de VIH d’ici la fin de 2025. Il a qualifié la situation de « crise nationale » et a souligné que la situation ne montre aucun signe de ralentissement.
Plusieurs experts et acteurs de terrain s’accordent à dire que l’augmentation du nombre de cas est en partie due à une sensibilisation accrue et à une diminution de la stigmatisation, ce qui encourage davantage de personnes à se faire dépister. Cependant, ils soulignent également que de nombreux cas restent non détectés et que l’ampleur réelle du problème pourrait être bien plus importante que les chiffres officiels ne le suggèrent.
L’épidémie de VIH aux Fidji est alimentée par une spirale de consommation de drogues, de pratiques sexuelles à risque, de partage d’aiguilles et d’une pratique particulièrement dangereuse appelée « bluetooth ». Cette dernière, également signalée en Afrique du Sud et au Lesotho, consiste à retirer du sang d’une personne ayant consommé de la drogue et à l’injecter à une autre, créant ainsi une chaîne de contamination.
Kalesi Volatabu, directrice exécutive de l’ONG Fidji sans drogue, a été témoin de cette pratique de visu. En mai dernier, lors d’une patrouille matinale dans la capitale, Suva, elle a découvert un groupe de personnes partageant du sang contaminé :
« J’ai vu l’aiguille avec le sang, juste devant moi. Une jeune femme venait de s’injecter et retirait le sang pour le partager avec d’autres. Ce n’étaient pas seulement les aiguilles qu’ils partageaient, mais le sang lui-même. »
Kalesi Volatabu, directrice exécutive de l’ONG Fidji sans drogue
Selon les experts, le « bluetooth » est d’autant plus préoccupant qu’il permet de réduire les coûts (plusieurs personnes peuvent partager une seule seringue) et de contourner les difficultés d’accès aux seringues propres, souvent soumises à prescription médicale en raison de la pression exercée par la police sur les pharmacies. Le manque de programmes d’échange de seringues contribue également à cette situation.
En août 2024, le ministère de la Santé et des Services Médicaux des Fidji (MOH) a reconnu le « bluetooth » comme l’un des principaux moteurs de l’augmentation des cas de VIH. Un autre facteur préoccupant est le « chemsex », la consommation de drogues (souvent de la méthamphétamine) avant et pendant les rapports sexuels. Aux Fidji, la méthamphétamine est principalement consommée par injection intraveineuse.
Les statistiques nationales du VIH les plus récentes indiquent que la consommation de drogues injectables est le mode de transmission le plus courant, représentant 48 % des cas. La transmission sexuelle est responsable de 47 % des infections, tandis que la transmission de la mère à l’enfant pendant la grossesse et l’accouchement est la cause de la majorité des cas pédiatriques.
Les Fidji sont devenues un important centre de trafic de méthamphétamine dans le Pacifique au cours des 15 dernières années, en raison de leur position géographique stratégique entre les principaux producteurs asiatiques et les marchés lucratifs d’Australie et de Nouvelle-Zélande. Cette situation a entraîné une augmentation de la consommation de méthamphétamine et une crise sanitaire qui a récemment été déclarée « urgence nationale ».
Les acteurs de terrain constatent également une baisse de l’âge des consommateurs de drogues. Le manque d’éducation et de sensibilisation est considéré comme un facteur clé de l’épidémie. Cependant, une sensibilisation accrue aux dangers du VIH et une diminution de la stigmatisation encouragent davantage de personnes à se faire dépister et à rechercher un traitement.
José Sousa-Santos, chef du centre de sécurité régional du Pacifique à l’Université de Canterbury en Nouvelle-Zélande, met en garde contre une « tempête parfaite » qui se prépare :
« La préoccupation est à tous les niveaux de la société et du gouvernement concernant la crise du VIH aux Fidji – non seulement ce qui se passe en ce moment, mais où en seront les choses dans trois ans et le manque de ressources des Fidji. Les systèmes de soutien – les soins infirmiers, la capacité de distribuer ou d’accéder aux médicaments pour le traitement du VIH – ne sont tout simplement pas là. »
José Sousa-Santos, chef du centre de sécurité régional du Pacifique à l’Université de Canterbury
Le gouvernement fidjien a mis en place des mesures pour améliorer la surveillance du VIH et renforcer sa capacité à lutter contre la sous-déclaration des cas. Le Réseau mondial d’alerte et de réponse a été sollicité pour fournir un soutien. Un rapport récent souligne la nécessité d’une réponse nationale coordonnée pour inverser la trajectoire de l’épidémie. Le rapport met également en évidence les pénuries de personnel, les problèmes de communication, les difficultés liées à l’équipement de laboratoire et aux stocks de tests rapides et de médicaments, qui entravent le dépistage, le diagnostic et le traitement.
La collecte de données est lente, difficile et sujette à des erreurs, ce qui rend difficile l’évaluation précise de l’ampleur de l’épidémie et l’efficacité des mesures prises. Cette situation laisse de nombreux experts, autorités et Fidjiens dans l’incertitude, tandis que M. Sousa-Santos prédit une « avalanche » de nouveaux cas dans les années à venir.