Publié le 29 octobre 2025 15h35. Une recherche menée à Taiwan suggère que la repousse des cheveux pourrait être stimulée par une réaction inattendue des cellules graisseuses, ouvrant de nouvelles perspectives dans la lutte contre la calvitie.
- Une irritation cutanée, même légère, peut activer les cellules adipeuses et relancer la croissance des cheveux.
- Des chercheurs ont identifié une protéine, la SAA3, comme messager clé dans ce processus.
- L’application directe d’acides gras sur la peau pourrait également favoriser la repousse, sans nécessiter d’inflammation.
Des scientifiques de l’Université nationale de Taiwan (NTU) ont découvert qu’une inflammation contrôlée de la peau déclenche une cascade d’événements qui stimule les cellules souches des follicules pileux. Cette réaction implique une décomposition des graisses stockées dans les cellules adipeuses, libérant des acides gras qui agissent comme un signal de « réveil » pour les follicules dormants.
L’étude, publiée dans la revue Métabolisme cellulaire, a utilisé un traitement topique au dodécylsulfate de sodium (SDS) pour induire une légère irritation cutanée chez des souris. Les chercheurs ont observé que cette irritation provoquait l’arrivée de cellules immunitaires, les macrophages, qui libèrent une protéine appelée sérum amyloïde A3 (SAA3). La SAA3 incite les cellules adipeuses (adipocytes) à décomposer les lipides, un processus connu sous le nom de lipolyse. Les acides gras monoinsaturés (AGMI) ainsi libérés activent ensuite les cellules souches des follicules pileux, relançant la croissance des cheveux.
Les résultats ont été frappants : les zones de peau irritée ont rapidement commencé à produire de nouveaux poils, et les cellules adipeuses situées sous la surface ont montré une activité métabolique accrue, comparable à celle observée lors du jeûne ou de l’exposition au froid. Des expériences supplémentaires, utilisant des blessures contrôlées induites par laser, ont confirmé que ce mécanisme fonctionne même en profondeur, et que le blocage de la lipolyse stoppe la régénération des cheveux.
Les chercheurs ont également testé l’application directe d’un mélange d’AGMI (comme l’acide oléique ou C18:1) sur la peau nue des souris. Ils ont constaté que cette approche, contournant la signalisation immunitaire et des cellules adipeuses, était également capable de stimuler la repousse des cheveux dans les zones où les follicules étaient en phase de repos (télogène). Cela suggère que les acides gras eux-mêmes peuvent suffire à activer les follicules pileux.
Il est important de noter que ces expériences ont été menées sur des souris, et que la peau humaine exprime principalement les protéines SAA1 et SAA2, et non la SAA3 observée chez les rongeurs. Par conséquent, la même boucle de signalisation doit encore être confirmée chez l’homme. Néanmoins, ces découvertes ouvrent une nouvelle voie prometteuse pour la recherche de traitements contre la perte de cheveux, en explorant le potentiel de sérums ou d’huiles riches en acides gras.
Source: Université nationale de Taiwan via MédicalXpress