Les défenseurs des sans-abri de San Jose aident les sans-abri alors que les températures glaciales arrivent

À retenir

• L’hypothermie a déjà causé un décès dans le comté de Santa Clara depuis le début de l’année.
• Deux centres d’hébergement nocturne à San José offrent 70 lits, mais les associations soulignent un manque criant de places disponibles.
• Les autorités du comté de Santa Clara mettent à disposition huit centres de réchauffement, notamment dans les bibliothèques, et encouragent la vigilance envers les personnes vulnérables.

Contexte

Alors que le froid s’installe en Californie, les organisations caritatives et les services sociaux s’efforcent de protéger les populations les plus précaires. L’Unhoused Response Group et GRACE ont été aperçues jeudi soir distribuant des équipements essentiels aux personnes vivant dans la rue. Robert Gilman, un bénéficiaire de cette aide, témoigne : « Je viens de Guadalupe, du parc Columbus auparavant. J’ai des vestes et des choses comme ça. Je veux juste savoir quelles étaient vos tailles. »

Les équipes de bénévoles transportaient des couvertures, des vêtements thermiques, des kits d’hygiène et même du chocolat chaud pour apporter un peu de réconfort. Shaunn Cartwright, organisatrice, a présenté des chauffe-pieds : « Ils sont géniaux, il suffit de les coller au fond de vos chaussettes, et ils vous garderont bien au chaud à l’intérieur ou à l’extérieur de vos chaussures. »

Selon les données du bureau du médecin légiste du comté de Santa Clara, l’hypothermie a contribué à un décès depuis le début de l’année. Derek Smith, sans abri depuis près de dix ans, exprime sa gratitude : « Seul et froid, et j’essaie de penser à dormir. Cela me réchauffe le cœur qu’ils prennent leur temps libre pour venir ici. »

Ce qui change

La ville de San José exploite deux centres de réchauffement nocturne, offrant chacun 35 lits. Bea Ramos, directrice des opérations de HomeFirst, assure que personne ne sera laissé à la rue : « Nous exploitons le plus grand refuge du comté de Santa Clara ainsi que plusieurs sites. Ce que nous faisons, c’est que nous évaluons les besoins et que nous veillons ensuite à ce que cette personne, s’il n’y a pas d’espace disponible là où elle se présente, soit transportée vers un site qui peut l’héberger pour assurer la sécurité de tous. »

Cependant, Shaunn Cartwright estime que ces infrastructures sont insuffisantes : « C’est dommage que la ville de San José ne soit favorable à l’existence que de deux emplacements de réchauffement. Dans une ville aussi grande, nous ne sommes pas un petit trou dans le mur. »

Robert Gilman prévoit de retourner distribuer des vêtements vendredi matin pour aider les autres à se protéger du froid : « Tout cela est très stressant parce que je sais que les gens ont froid et que j’ai chaud et cela me fait du mal. »

Prochaines étapes

Le comté de Santa Clara dispose de huit centres de réchauffement, incluant toutes les bibliothèques du département. Charles Harris, responsable principal de l’information publique au bureau de gestion des urgences du comté de Santa Clara, recommande de vérifier régulièrement l’état des personnes âgées ou vulnérables et de s’inscrire à AlertSCC, une plateforme d’alerte gratuite.

« Assurez-vous que vous vous inscrivez à cette plateforme gratuite garantit que les membres de la communauté sont engagés et qu’ils comprennent tout ce qui pourrait se produire dans cette zone. Cela peut donc aller du mauvais temps à un tir actif en passant par des inondations », explique Harris.

Chiffres clés

Sources

Données du bureau du médecin légiste du comté de Santa Clara.