La leucémie lymphocytaire aiguë est l’un des cancers les plus couramment diagnostiqués chez les enfants, bien qu’il soit rare. Il commence dans la moelle osseuse et progresse rapidement.
Les taux de survie à long terme dépassent 90%, mais de nombreux survivants sont confrontés à des défis de santé à vie. Ceux-ci incluent les maladies cardiaques, les difficultés de santé mentale et une plus grande chance de développer un deuxième cancer.
Les taux de cancer globaux aux États-Unis ont diminué depuis 2002, mais les taux de leucémie lymphocytaire aiguë infantile continuent d’augmenter. Cette tendance souligne le besoin de prévention plutôt que de se concentrer uniquement sur le traitement de cette maladie.
Un ensemble croissant de littérature suggère une exposition aux types de produits chimiques émis par les puits de pétrole et de gaz naturel augmente le risque de développer une leucémie lymphocytaire aiguë infantile.
Nous sommes des épidémiologistes environnementaux axés sur la compréhension des implications sur la santé de la vie près des opérations de développement du pétrole et du gaz naturel au Colorado et en Pennsylvanie. Les deux États ont connu une augmentation rapide du développement du pétrole et du gaz naturel dans les zones résidentielles à partir du début du 21e siècle. Nous avons étudié ce problème dans ces états, en utilisant différents ensembles de données et différentes approches.
Deux études, des résultats similaires
Nos deux études ont utilisé une conception cas-témoins. Cette conception compare les enfants au cancer, appelés cas, avec des enfants sans cancer, appelés témoins. Nous avons utilisé des données des registres de naissance et de cancer à l’échelle de l’État.
Nous avons également utilisé des techniques de cartographie spécialisées pour estimer l’exposition au développement du pétrole et du gaz naturel pendant les fenêtres sensibles, telles que la grossesse ou la petite enfance.
L’étude du Colorado a examiné les enfants nés entre 1992 et 2019. L’étude comprenait 451 enfants diagnostiqués avec une leucémie et 2 706 enfants sans diagnostic de cancer. Il considérait le nombre de puits de pétrole et de gaz naturel près du domicile d’un enfant et à quel point l’activité était intense à chaque puits. L’intensité de l’activité comprenait le volume de production de pétrole et de gaz et la phase de production de puits.
L’étude du Colorado a révélé que les enfants âgés de 2 à 9 ans vivant dans des zones avec les puits de densité et d’intensité les plus élevés à moins de huit miles (13 kilomètres) de leur maison étaient au moins deux fois plus susceptibles d’être diagnostiqués avec une leucémie lymphocytaire aiguë. Les enfants atteints de puits à moins de trois kilomètres (cinq kilomètres), de leur maison, comptaient le plus grand risque.
L’étude de Pennsylvanie a examiné 405 enfants diagnostiqués avec une leucémie entre 2009 et 2017 et 2 080 enfants sans aucun diagnostic de cancer. Cette étude a révélé que les enfants vivant à moins de 1,2 mile (deux kilomètres) de puits de pétrole et de gaz naturel à la naissance étaient deux à trois fois plus susceptibles d’être diagnostiqués avec une leucémie lymphocytaire aiguë entre 2 et 7 ans que ceux qui vivaient plus loin de 1,2 mile.
Le risque de développer une leucémie a été plus prononcé chez les enfants exposés pendant la grossesse de leur mère.
Les résultats de nos deux études sont également soutenus par une étude précédente du Colorado publiée en 2017. Cette étude a révélé que les enfants diagnostiqués avec une leucémie lymphocytaire aiguë étaient quatre fois plus susceptibles de vivre dans des zones à haute densité de puits de pétrole et de gaz naturel que les enfants diagnostiqués avec d’autres cancers.
Implications politiques
Pour extraire l’huile et le gaz naturel des réserves souterraines, l’équipement de forage lourd injecte de l’eau et des produits chimiques dans la terre sous haute pression. Le pétrole et les eaux usées contaminées sont retournés à la surface. Il est bien établi que ces activités peuvent émettre des produits chimiques cancer du cancer. Ceux-ci incluent le benzène, ainsi que d’autres polluants, à l’air et à l’eau.
Les États-Unis sont le plus grand producteur mondial de pétrole et de gaz naturel. Il y a près d’un million de puits produisant à travers le pays, et beaucoup d’entre eux sont situés dans ou à proximité des zones résidentielles. Cela met des millions d’enfants à risque accru d’exposition aux produits chimiques cancer du cancer.
Aux États-Unis, le développement du pétrole et du gaz naturel est généralement régulé au niveau de l’État. Les politiques visant à protéger la santé publique comprennent l’établissement de distances minimales entre un nouveau puits et des maisons existantes, connue sous le nom de distance de revers. Ces politiques incluent également les exigences pour les technologies de contrôle des émissions sur les puits nouveaux et existants et les restrictions sur la construction de nouveaux puits.
Les revers offrent une solution puissante pour réduire le bruit, les odeurs et autres dangers ressentis par les communautés près des puits de pétrole et de gaz. Cependant, il est difficile d’établir un revers universel qui aborde de manière optimale tous les dangers. En effet, le bruit, les polluants atmosphériques et les contaminants de l’eau se dissipent à différents taux en fonction de l’emplacement et d’autres facteurs.
De plus, les revers se concentrent exclusivement sur l’endroit où placer les puits de pétrole et de gaz naturel, mais n’imposent aucune restriction aux rejets de polluants atmosphériques ou de gaz à effet de serre. Par conséquent, ils ne résolvent pas les problèmes régionaux de la qualité de l’air ou n’atténaient pas le changement climatique.
De plus, les distances de retrait américaines actuelles varient de seulement 200 pieds à 3 200 pieds. Nos résultats indiquent que même le plus grand revers de 3 200 pieds (un kilomètre) n’est pas suffisant pour protéger les enfants contre un risque de leucémie accru.
Nos résultats soutiennent une approche politique plus complète qui considère à la fois des distances de revers plus importantes et une surveillance et un contrôle obligatoires des émissions dangereuses sur les puits nouveaux et existants.
Future Research
Des recherches supplémentaires sont nécessaires dans d’autres États, comme le Texas et la Californie, qui ont le développement de pétrole et de gaz naturel dans les zones résidentielles, ainsi que d’autres cancers pédiatriques.
L’un de ces cancer est la leucémie myéloïde aiguë. Il s’agit d’un autre type de leucémie qui commence dans la moelle osseuse et progresse rapidement. Ce cancer a montré un lien fort avec l’exposition au benzène chez les travailleurs adultes dans plusieurs industries, notamment l’industrie pétrolière. Les chercheurs ont également documenté un lien de cancer modéré pour les enfants exposés au benzène véhicule.
Il n’est pas clair si le benzène est le coupable ou si un autre agent ou combinaison de dangers est une cause sous-jacente de leucémie myéloïde aiguë.
Même si des questions demeurent, nous pensons que les preuves existantes associées à la gravité de la leucémie lymphocytaire aiguë infantile soutiennent la promulgation de nouvelles mesures de protection. Nous pensons également que les décideurs politiques devraient considérer les effets cumulatifs des puits, d’autres sources de pollution et des facteurs de stress socio-économiques sur les enfants et les communautés.
En savoir plus sur nos histoires sur le Colorado et la Pennsylvanie.
Lisa McKenzie est professeure agrégée de santé, Département de santé environnementale et professionnelle, Université du Colorado Anschutz Medical Campus. Nicole Deziel est professeur agrégé d’épidémiologie et professeur agrégé d’environnement et d’ingénierie chimique et environnementale de l’Université de Yale.
(Cet article est republié à partir de la conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original ici: https://theconversation.com/children-living-near-oil-and-gas-wells-face-higher–sisk-of-rare-leukemis-studes-show-252994)
Publié – 20 juillet 2025 04:12 PM IST