Publié le 20 décembre 2025 à 22h52. Les États-Unis ont saisi un second pétrolier au large des côtes de la Barbade, intensifiant la pression sur le Venezuela et suscitant des inquiétudes quant à une possible escalade des tensions dans la région.
- Les États-Unis ont intercepté un pétrolier, le Centuries, qui avait accosté au Venezuela.
- Le Brésil a mis en garde contre une « catastrophe humanitaire » en cas d’intervention armée américaine au Venezuela.
- Cette nouvelle saisie intervient une semaine après la capture du pétrolier Skipper, et s’inscrit dans une stratégie américaine visant à couper les sources de financement du régime de Maduro.
Washington a confirmé l’opération, la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, annonçant sur X (anciennement Twitter) la saisie du navire. « Les États-Unis continueront à traquer le mouvement illicite de pétrole sanctionné utilisé pour financer le narcoterrorisme dans la région. Nous vous trouverons et nous vous arrêterons », a-t-elle déclaré. Des images diffusées par Mme Noem montrent un hélicoptère se posant sur le pont du navire avant l’arraisonnage.
Selon la société de gestion des risques maritimes Vanguard, il s’agirait du pétrolier Centuries, battant pavillon panaméen. Le navire, repéré récemment près des côtes vénézuéliennes, a été intercepté à l’est de la Barbade, en mer des Caraïbes. Un responsable américain, sous couvert d’anonymat, a précisé qu’il s’agissait d’un « arraisonnement consenti », le pétrolier s’étant volontairement immobilisé pour permettre l’embarquement des forces américaines.
L’opération semble avoir été menée par les garde-côtes américains, avec le soutien de l’armée américaine en hélicoptère. Bien que le Centuries n’ait pas été directement sanctionné par les États-Unis, sa cargaison, estimée à 1,8 million de barils de pétrole, était destinée à la Chine et avait été chargée au Venezuela sous un nom de code, Crag, selon l’agence Reuters citant des documents internes de la compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA. Le navire avait quitté le pays mercredi et avait brièvement été escorté par la marine vénézuélienne, selon TankerTrackers.com.
Cette saisie intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Washington et Caracas. Le président américain Donald Trump a récemment dénoncé le régime du président vénézuélien Nicolas Maduro, le qualifiant d’« illégitime » et d’« organisation terroriste étrangère ». Il a également menacé d’imposer un « blocus total et complet » sur tous les pétroliers sanctionnés en provenance et à destination du Venezuela.
La réaction internationale ne s’est pas fait attendre. Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a mis en garde contre une « intervention armée » au Venezuela, la qualifiant de « catastrophe humanitaire ». S’exprimant lors d’un sommet du Mercosur, il a également évoqué la guerre des Malouines de 1982, soulignant la présence grandissante de « puissances extra-régionales » sur le continent sud-américain et les risques d’un précédent dangereux pour le monde.
Depuis la saisie du Skipper, de nombreux navires transportant des millions de barils de pétrole restent en eaux vénézuéliennes, craignant d’être interceptés par les États-Unis. Certains de ces navires sont considérés comme faisant partie d’une « flotte fantôme », utilisant des tactiques de dissimulation pour contourner les sanctions internationales et livrer des marchandises à des pays comme la Russie, l’Iran et le Venezuela. Selon les données de TankerTrackers.com, plus de 70 pétroliers se trouvaient dans les eaux vénézuéliennes cette semaine, dont une trentaine ont été sanctionnés par le Trésor américain.
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