Faisal Bashir
Une vague de chaleur implacable a saisi le Cachemire au cours des derniers mois
Zaina Begum se tenait impuissante à côté de son paddy flétri.
Agriculteur du district de Pulwama du Cachemire administré par les Indiens, elle attendait les précipitations depuis plus d’un mois, espérant sauver sa récolte de mourir.
Donc, quand il a finalement plu plus tôt cette semaine, elle espérait.
“Mais il était déjà trop tard à ce moment-là”, a-t-elle déclaré. “Nos terres s’étaient complètement séchées.”
Une vague de chaleur intense a saisi le Cachemire, une région pittoresque de l’Himalaya parsemée de glaciers et connue pour son climat cool, car les températures ont grimpé à des niveaux d’enregistrement ce mois-ci.
La région a enregistré sa température diurne la plus élevée en 70 ans à 37,4 ° C (99,32F) – au moins 7 ° C au-dessus de la moyenne saisonnière.
La vallée a également été témoin de son juin le plus chaud en 50 ans, ce qui a incité les autorités à fermer les écoles et les collèges pendant deux semaines.
Un répit est venu plus tôt cette semaine après que certaines parties de la région ont reçu de fortes pluies, mais les experts disent que le soulagement est temporaire et prévient de températures encore plus élevées dans les prochains jours.
Les changements météorologiques changeants ont eu un impact dévastateur sur les habitants, dont la plupart dépendent de l’agriculture pour leurs moyens de subsistance. Beaucoup ont du mal à rester dans l’entreprise, tandis que d’autres se plaignent d’une baisse de la qualité des produits, ce qui leur a causé d’énormes pertes.
La famille de Mme Begum cultive Paddy – une récolte à forte intensité d’eau – depuis des décennies sur leurs terres d’un acre (4046 m²) dans le village de Chersoo.
Mais ils n’ont pas eu un seul lot de récoltes saines au cours des cinq dernières années, car les pluies sont devenues progressivement plus erratiques, a-t-elle déclaré.
“Cet été, on a l’impression que nos pires peurs se sont réalisées”, a-t-elle ajouté. “Il ne reste plus rien.”
Images getty
En janvier 2024, la ville touristique de Gulmarg a vu un hiver sec et sans neige alors que les chutes de neige ont été retardées pendant des mois
Selon une étude de 2021, la température maximale du Cachemire a augmenté de 2C entre 1980 et 2020, indiquant une augmentation moyenne de 0,5 ° C par décennie.
Mukhtar Ahmad, chef du centre du département météorologique indien dans la ville de Srinagar, a déclaré que la région avait déjà été témoin de trois vagues de chaleur cette saison, provoquant le séchage des rivières et des ruisseaux majeurs.
Les signes de dommages étaient visibles partout.
Dans le district de Bandipore, des rangées de pommiers flétrissaient le champ de 15 acres d’Ali Mohammad.
Il y a vingt ans, il a décidé de tourner les terres, où il a grandi Paddy, dans un verger de pommiers parce qu’il pensait que la météo et l’approvisionnement en eau étaient devenus trop peu fiables pour cultiver du riz.
Mais maintenant, même sa récolte de pommes – qui nécessite généralement moins d’eau – a du mal à survivre.
“Les vergers ont besoin d’eau au moins trois fois par mois, mais pendant les deux derniers mois, il n’y avait pas de pluie et les canaux d’irrigation se sont tarissés”, a-t-il déclaré.
La chaleur torride a également fait des ravages sur les résidents, qui ne sont pas habitués à vivre à des températures aussi élevées.
“Je n’ai jamais assisté à une onde de chaleur aussi intense dans ma vie”, a déclaré Parveez Ahmad, 63 ans, qui vit dans le nord du Cachemire.
Il y a quelques jours, M. Ahmad a dû être transporté d’urgence à l’hôpital après s’être plaint d’une sévère essoufflement.
“Les médecins m’ont dit que cela avait été causé par la chaleur et l’humidité”, a-t-il déclaré.
Les écologistes disent que le changement climatique a eu un impact sur la région, provoquant des événements météorologiques extrêmes et des sorts de sécheresse prolongés en hiver et en été.
L’année dernière, les montagnes enneigées de la région sont restées étrangement brunes et stériles pendant des mois, après un retard prolongé dans les chutes de neige annuelles.
Faisal Bashir
Les temps erratiques ont forcé Ali Mohammad à faire pousser des pommes au lieu du riz il y a deux décennies – mais même cela est devenu un défi
Alors que les hivers chauds ont entraîné une réduction des chutes de neige, les étés plus chauds ont accéléré la fusion des glaciers, perturbant la disponibilité de l’eau et mettant en danger la santé et les cultures humaines, a déclaré Mohammad Farooq Azam, glaciologue et hydrologue.
“Ces tendances ne sont pas seulement des anomalies saisonnières – elles représentent un changement systémique qui pourrait avoir des conséquences à long terme pour la sécurité de l’eau, l’agriculture et la biodiversité au Cachemire”, a ajouté M. Azam.
M. Azam a expliqué que la plupart des pluies d’hiver du Cachemire proviennent de perturbations occidentales – des tempêtes qui se forment au cours de la Méditerranée et se déplacent vers l’est. Mais ces systèmes sont devenus plus faibles et moins fréquents, entraînant une réduction des chutes de neige et des retards dans la fonte des neiges.
“Cela expose le sol nu plus tôt que d’habitude, qui absorbe plus de chaleur. Alors que les glaciers se rétrécissent et que la couverture neigeuse réduit, la terre reflète moins de soleil et emprisonne plus de chaleur, ce qui rend la région encore plus chaude”, a-t-il déclaré.
Jasia Bashir, professeur à l’Université islamique des sciences et de la technologie du district d’Awantipora, souligne que le Cachemire contribue très peu aux émissions mondiales de carbone, car elle a une industrie limitée et s’appuie principalement sur l’agriculture et le tourisme.
Pourtant, la région est durement frappée par le changement climatique – ce qui en fait une victime d’une crise dans laquelle il a joué peu de rôle dans la création, a-t-elle déclaré.
Images getty
La hausse des températures pousse plus de gens à acheter des climatiseurs dans la vallée pour la première fois
“Cela vous indique comment le changement climatique est un phénomène mondial, non limité à une région particulière.”
Cela dit, la région a également connu une urbanisation rapide ces dernières années.
De vastes terres agricoles et forêts ont été remplacées par des bâtiments en béton, réduisant la capacité de la région à réguler naturellement le climat local.
Selon un rapport de Global Forest Watch (GFW), la région plus large du Jammu et du Cachemire a perdu près de 0,39% de sa couverture arborée totale entre 2001 et 2023 en raison de la déforestation et des incendies de forêt.
De plus, les chiffres du gouvernement révèlent que plus de 600 000 arbres ont été abattus au Cachemire au cours des cinq dernières années après avoir été identifiés comme empiètements fluviaux.
Mme Bashir a déclaré que les zones urbaines du Cachemire connaissaient également des demandes d’énergie plus élevées, en particulier pour les climatiseurs, qui ont augmenté les émissions de gaz à effet de serre.
“Cela déclenche un cercle vicieux: l’augmentation des températures entraîne une plus grande consommation d’énergie, ce qui alimente plus d’émissions et de réchauffement supplémentaire”, a-t-elle ajouté.
Les critiques disent que malgré les risques croissants, les problèmes environnementaux font rarement la une des journaux et ne sont toujours pas une priorité pour les politiciens du Cachemire.
Tanvir Sadiq, porte-parole du gouvernement élu de la région, a nié cela et a déclaré que l’administration prenait le problème du changement climatique “très au sérieux”.
“Le changement climatique est un phénomène mondial et le gouvernement ne peut à lui seul y résoudre”, a-t-il ajouté. “Pourtant, nous explorons toutes les options disponibles pour minimiser son impact sur les gens.”
Mais pour les agriculteurs comme Mme Begum, toute action doit se produire rapidement.
“Sinon, nous serons condamnés”, a-t-elle déclaré.
Suivez Espanol India sur Instagram, YouTube, Twitter et Facebook.
