Publié le 11 janvier 2026 à 01h58. Des millions d’Américains peinent à payer leurs factures d’énergie, une situation exacerbée par la hausse des prix et les investissements massifs dans les centres de données gourmands en électricité, tandis que l’administration actuelle est critiquée pour sa politique énergétique.
- Près d’un ménage américain sur vingt risque de voir ses dettes de services publics envoyées au recouvrement cet hiver.
- Les factures d’électricité ont augmenté de 6,9 % sur un an, un rythme supérieur à l’inflation globale.
- La demande énergétique croissante des centres de données, liée au boom de l’intelligence artificielle, contribue à la pression sur les prix.
Kristy Hallowell, habitante de Greenwood Lake, dans l’État de New York, a vécu six mois sans électricité l’année dernière après avoir perdu son emploi et vu sa facture énergétique tripler, atteignant 1 800 dollars par mois. Si l’électricité est revenue grâce à l’aide d’une association locale, le gaz reste coupé et elle craint une nouvelle coupure, accumulant désormais une dette de services publics de 3 000 dollars.
« Cela a été, au minimum, traumatisant », a-t-elle déclaré.
Selon une analyse récente de la Century Foundation et de Protect Borrowers, le nombre de foyers en retard de paiement de leurs factures d’énergie a augmenté de 3,8 % au cours des six premiers mois du deuxième mandat de Donald Trump. Près d’un ménage sur vingt est désormais menacé de recouvrement de créances. Cette situation s’inscrit dans un contexte de préoccupation croissante des consommateurs américains face à l’augmentation du coût de la vie et à la gestion de l’économie par l’administration Trump.
Les données économiques officielles de novembre montrent que les prix de l’électricité ont augmenté de 6,9 % par rapport à l’année précédente – beaucoup plus rapidement que l’inflation globale. Donald Trump, qui avait promis de réduire de moitié les factures d’énergie pendant sa campagne, affirme que les coûts sont en baisse. Sur les réseaux sociaux, il a déclaré en novembre : « Les coûts sont en baisse sous l’ADMINISTRATION TRUMP, grâce à l’essence et à l’ÉNERGIE. »
La Maison Blanche attribue les difficultés économiques persistantes à l’ancien président Joe Biden et aux taux d’intérêt de la banque centrale américaine. Cependant, suite aux récents succès démocrates aux élections locales et nationales et à une baisse de la confiance des consommateurs, l’administration Trump a modifié son message, en mettant l’accent sur l’abordabilité afin d’apaiser les inquiétudes des électeurs concernant le coût de la vie aux États-Unis.
Parallèlement, le gouvernement fédéral envisage de réduire considérablement les fonds alloués aux États pour aider les ménages à faible revenu à payer leurs factures d’énergie. Les experts mettent en garde contre les conséquences de la décision de l’administration Trump de suspendre les baux pour les projets d’énergie éolienne offshore en cours de construction au large de la côte atlantique, qui pourrait entraîner une nouvelle hausse des factures d’électricité.
« Cela va être un problème majeur, tant sur le plan politique que sur le plan des politiques », a déclaré Alex Jacquez, responsable des politiques et du plaidoyer au Groundwork Collaborative, un groupe de réflexion économique progressiste.
Laurie Wheelock, directrice exécutive du Public Utility Law Project de New York, explique que de nombreux de ses clients, des personnes à faible revenu qui cherchent de l’aide pour payer leurs factures, se retrouvent sans services publics, le loyer, l’assurance maladie et d’autres dépenses augmentant constamment. En 2025, l’organisation a constaté une augmentation des résiliations de contrats de services publics pour impayés. Avant la pandémie, les clients qui contactaient l’organisation avaient généralement entre 400 et 900 dollars de dettes de services publics. Aujourd’hui, ils doivent souvent plus de 6 000 dollars.
« Il y a une combinaison difficile d’augmentation des coûts et d’instabilité financière », a-t-elle ajouté.
La National Energy Assistance Director Association prévoit une augmentation de 9,2 % des coûts de chauffage cet hiver, en raison de la hausse des prix de l’électricité et du gaz naturel, ainsi que d’un temps inhabituellement froid. Les factures d’énergie sont généralement plus élevées dans le nord-est des États-Unis, mais les ménages de Californie à la Géorgie en passant par le Dakota du Sud ressentent également la pression de la hausse des coûts.
Les entreprises technologiques, grandes consommatrices d’énergie
Plusieurs facteurs expliquent la hausse des coûts de l’énergie résidentielle, selon les analystes. Le prix du gaz naturel, qui représente près de la moitié de la production d’électricité aux États-Unis, a fortement augmenté au cours de l’année écoulée, en raison de l’augmentation des exportations. La production d’électricité est « aux prises avec des coûts de carburant en constante augmentation », a déclaré John Quigley, chercheur principal au Kleinman Center for Energy Policy de l’Université de Pennsylvanie.
L’abandon des investissements dans les énergies propres pourrait également jouer un rôle. Un rapport du groupe de défense du climat Climate Power cite l’annulation par l’administration Trump de projets qui auraient pu produire suffisamment d’électricité pour alimenter l’équivalent de 13 millions de foyers, ce qui a contribué à une augmentation de 13 % des factures d’électricité depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, alors que les États-Unis accroissent leur dépendance au pétrole étranger.
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Les centres de données énergivores se sont multipliés dans des endroits comme la Virginie.
Un autre facteur clé est la demande énergétique croissante due au boom de l’intelligence artificielle, qui met à rude épreuve le réseau électrique. Les entreprises technologiques, d’Alphabet à Amazon, investissent massivement dans les infrastructures d’IA, et les centres de données nécessitent d’énormes quantités d’électricité. Cette demande croissante fait grimper les prix pour tout le monde, selon Quigley.
« On peut gérer les frustrations des gens »
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré à ABC News en novembre que les prix de l’électricité étaient un « problème d’État ». « Il y a des choses que le gouvernement fédéral peut contrôler. Les prix locaux de l’électricité n’en font pas partie », a-t-il déclaré. Cependant, certains analystes estiment que si le gouvernement fédéral adoptait des politiques favorables aux énergies propres, cela contribuerait à faire baisser les prix.
Au niveau des États, certains législateurs ont proposé d’exiger que les grands centres de données fournissent leur propre électricité, afin que les familles n’en assument pas les coûts. En Virginie, où les centres de données se sont multipliés, la gouverneure élue Abigail Spanberger a annoncé son intention de garantir que les entreprises technologiques « paient leur juste part », en encourageant la production et le stockage propres sur site et hors site dans les centres de données. Les régulateurs des services publics de Virginie ont récemment autorisé une catégorie de tarifs distincte pour les plus gros clients d’électricité, comme les centres de données, les obligeant à payer une part plus importante pour protéger les autres contribuables.
« On peut gérer à court terme les frustrations des gens concernant les prix tout en gérant ces correctifs structurels à long terme », a déclaré Alex Jacquez de Groundwork Collaborative. Mais tout soulagement pour les consommateurs prendra du temps. Les prix de l’énergie résidentielle devraient rester élevés dans les mois à venir.
Ibrahim Awadallah
Ibrahim Awadallah craint qu’un projet de centre de données près de son domicile à Charlotte, en Caroline du Nord, ne fasse augmenter les coûts d’électricité.
L’année dernière, Ibrahim Awadallah, 30 ans, a installé des panneaux solaires chez lui à Charlotte, en Caroline du Nord, dans l’espoir de réduire ses coûts énergétiques. Son plan a largement fonctionné, ses factures étant généralement inférieures à celles de ses voisins, même en tenant compte des 180 dollars qu’il paie par mois pour son prêt de panneaux solaires. Cependant, en octobre, il a remarqué que sa facture de son entreprise de services publics augmentait d’environ 10 %, même s’il était absent de la ville une grande partie du mois. Un développeur de télécommunications a proposé de construire un centre de données à proximité, et Awadallah craint que ce projet ne fasse grimper encore plus les coûts de l’électricité.
« Je ne pense pas que les choses s’amélioreront de sitôt », a-t-il déclaré.