L’avenir de DJ Lagway est désormais scellé : l’ancien quart-arrière vedette des Florida Gators s’est engagé avec les Baylor Bears pour la saison universitaire de football américain 2026. Cette décision marque un tournant pour le jeune joueur, qui espère relancer sa carrière au Texas.
Lagway, considéré comme un espoir cinq étoiles Plus+ et classé troisième recrue globale de la promotion 2024 selon Yahoo Sports, a débuté 19 matchs sur 24 sous les couleurs des Gators, accumulant 4 179 yards à la passe, 28 touchdowns et 23 interceptions. Il lui restera deux saisons d’éligibilité universitaire à Waco.
L’annonce a suscité des réactions contrastées parmi les fans sur les réseaux sociaux. Certains se sont montrés sceptiques, comme celui qui a commenté : « L’endroit le plus prévisible pour lui. » D’autres ont critiqué le manque de fidélité des joueurs, tandis qu’un troisième estimait que Lagway rejoignait « un programme médiocre pour un quart-arrière médiocre ».
Cependant, l’enthousiasme était également palpable. Un fan a prédit qu’il deviendrait le « prochain RG3 », en référence à Robert Griffin III, un ancien quart-arrière de Baylor devenu star de la NFL. Un autre a salué une « mise à niveau massive » par rapport à son expérience à l’Université de Floride, ajoutant : « Félicitations Derek. J’aurais aimé t’avoir dans Tally [Tallahassee, Floride]. » Un troisième a souligné l’opportunité offerte par Baylor : « Endroit parfait. Assez grand pour être sous les projecteurs, mais pas trop pour nuire à ses statistiques. Ces chiffres d’interceptions devraient baisser. »
Lagway s’était rendu en Virginie et en Floride avant de choisir Baylor, où son père a joué au poste de running back dans les années 1990. Il a d’ailleurs été aperçu mercredi soir assistant au match de basket-ball masculin Baylor-Iowa State en compagnie de l’entraîneur-chef des Bears, Dave Aranda, ce qui laissait présager une issue favorable.
Baylor, qui a terminé la saison 2023 avec un bilan de 5 victoires pour 7 défaites et n’a pas participé à un match de bowling, espère que l’arrivée de Lagway lui permettra de progresser dans la conférence Big 12 en 2026. L’acquisition de cette recrue de premier plan représente un coup majeur pour le programme.
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