Les patients sont laissés dans la douleur et l’inconfort. Des milliers de nominations et d’opérations ont été annulées. Une grande partie de la réaction à la décision de médecins résidents (anciennement junior) en Angleterre pour organiser leur troisième série de grèves de six mois sur le salaire en seulement 16 mois s’est concentrée sur la perturbation des services du NHS.
Mais leurs arrêts menacent également de poser de graves problèmes – politique, économique et réputation – pour le gouvernement. Pour Keir Starmer, Wes Streting et Rachel Reeves, inévitablement, il s’agit d’une situation remplie de risque mais sans solution évidente.
Tout d’abord, cela rendra la livraison déjà délicate de l’engagement principal du NHS du gouvernement – de restaurer l’attente de 18 semaines pour les soins hospitaliers prévus d’ici 2029 – encore plus dur.
En juillet dernier, la main-d’œuvre a hérité d’une liste d’attente qui se tenait à 7,6 millions de traitements et de nominations. Après un an de parti supervisant le NHS, il reste à un niveau obstinément élevé de 7,4 m. Sur les tendances actuelles, s’assurer que 92% des personnes en attente sont vues dans les 18 semaines suivant la référence par un médecin généraliste comme promis ressemble à un véritable tronçon même sans frappes.
En tant que PDG de la Confédération du NHS, Matthew Taylor,, a déclaré: «atteindre l’objectif de 92% est une ambition suffisamment difficile sans autre action industrielle.»
Deuxièmement, une nouvelle série de grèves des médecins résidents pourrait enhardir d’autres groupes de personnel du NHS à faire de même. C’est une vraie peur parmi les patrons de la santé.
D’autres syndicats de la santé envisagent la hausse de 22% pour 2023-24 et 2024-25 que les médecins juniors de l’époque ont obtenu quelques jours suivant le street de devenir secrétaire à la santé et ont noté qu’il est venu après avoir retiré leur travail à 11 reprises, pendant un total de 44 jours, en 2023 et 2024. Les pages d’arrêt du médecin du résident pourraient bien encourager les autres.
Le Royal College of Nursing and Unison a récemment lancé des bulletins de vote indicatifs sur une éventuelle action de frappe. Les deux l’ont fait ces dernières années et ont des adhésions rétives, dont beaucoup considèrent les salaires du NHS comme impliquant des médecins bien mieux payés pour obtenir un traitement préférentiel à nouveau.
Comme l’a noté la Fondation Health récemment, même si les grèves des médecins, des infirmières, des équipes d’ambulance et d’autres ont pris fin, «il reste une insatisfaction sous-jacente importante à l’égard de la rémunération» parmi le personnel du NHS essayant de faire face à plus de trois ans d’inflation historiquement élevée.
Troisièmement, un gouvernement qui s’est fait entendre d’énormes difficultés sur le coût des paiements de carburant hivernal et des prestations d’invalidité aura du mal à offrir une augmentation de salaire plus importante que les 5,4% qu’il a dévoilés en mai – du moins, pas sous forme d’argent supplémentaire d’un trésor qui ne l’a pas.
Cela laisse ouverte la possibilité que les ministres puissent convenir d’une plus grande augmentation avec la British Medical Association (BMA) et dire au NHS de le financer. Mais avec le service de santé déjà aux prises avec un déficit prévu de 6,6 milliards de livres sterling pour cette année, il n’a pas d’argent à perdre.
Il n’y a pas de terrain d’entente évident pour que les stress et la BMA se rencontrent. Il a insisté sur le fait que le règlement de 5,4% de cette année ne sera pas rouvert. Le syndicat pour sa part indique qu’il doit produire «une offre crédible» pour aborder une baisse de 20% des termes réels dans le salaire des médecins résidents et commencer à «négocier un chemin vers la restauration de la rémunération complète» – ou faire face à des frappes qui pourraient durer jusqu’en janvier prochain.
La récente préparation des jeunes membres de la profession médicale à prendre des mesures industrielles dans la poursuite de leur réclamation de rémunération de 29% suggère qu’ils ne reculeront pas. Le streetting a conclu un accord avec un BMA las après 44 jours de grèves et des négociations infructueuses avec le gouvernement précédent. Il faudra toutes ses compétences persuasives, et un pragmatisme jusqu’à présent invisible dans l’approche de la BMA, pour que la même chose se reproduise.