Publié le 28 septembre 2023 01:09:00. Des inondations soudaines ont frappé l’Arizona, faisant au moins quatre morts et contraignant les autorités à lancer des opérations de recherche et de sauvetage dans plusieurs localités, notamment Globe et Scottsdale.
- Au moins quatre personnes ont perdu la vie dans les inondations qui ont touché l’Arizona.
- La ville de Globe, dans le comté de Gila, est particulièrement touchée, avec des dégâts importants et la libération de réservoirs de propane.
- L’état d’urgence a été déclaré dans le comté de Gila, et la Garde nationale de l’État est en alerte.
Les pluies torrentielles qui se sont abattues sur l’Arizona vendredi soir et samedi matin ont provoqué des inondations dévastatrices, en particulier dans le centre de l’État. Les équipes de secours sont mobilisées pour retrouver les personnes disparues et évaluer l’étendue des dégâts.
Trois décès ont été recensés à Globe, selon Carl Melford, directeur des services d’urgence du comté de Gila. À environ 145 kilomètres de là, à Scottsdale, une quatrième victime a été retrouvée samedi près d’un endroit où un véhicule avait été emporté par les eaux la veille. Le service d’incendie de Scottsdale a précisé que le véhicule avait été partiellement submergé, atteignant une hauteur de 2,7 mètres (environ 9 pieds) vendredi soir. Après avoir déployé des drones et des hélicoptères pour s’assurer que la voiture était vide, les autorités ont découvert un corps piégé sous un pont piétonnier une fois les eaux redescendues.
Face à cette situation d’urgence, la gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs, a déclaré l’état d’urgence dans le comté de Gila, autorisant ainsi le déploiement de ressources pour les opérations de recherche, de sauvetage et de récupération. Elle a également annoncé la possibilité de mobiliser la Garde nationale de l’État si nécessaire. Lors d’une conférence de presse, elle a indiqué avoir discuté avec Kristi Noem, secrétaire à la sécurité intérieure, qui a assuré que la FEMA (Agence fédérale de gestion des urgences) était prête à apporter son aide si besoin.
La ville de Globe a également déclaré l’état d’urgence et a appelé les habitants à rester chez eux en raison de la présence de débris dangereux. Les autorités enquêtent sur les signalements de personnes disparues, sans pour l’instant pouvoir préciser leur nombre. Le service météorologique national a émis un avertissement d’inondations soudaines alors que des orages traversaient la région.
La situation à Globe est particulièrement préoccupante. La ville a signalé sur Facebook que le centre-ville n’est actuellement pas sûr en raison de la présence de bâtiments endommagés, de produits chimiques et de débris dangereux, notamment des réservoirs de propane. Environ 1 000 bouteilles de propane auraient été libérées d’une installation située au sud de la ville, dispersées dans la zone centrale et le long des routes. Des équipes spécialisées dans la gestion des matières dangereuses et des moniteurs de qualité de l’air ont été déployés sur place, et la situation semble, selon Melford, être sous contrôle.
Les autorités demandent aux habitants de ne pas interférer avec les opérations de recherche et de sauvetage en cours, soulignant que les équipes suivent une stratégie précise et qu’une présence non autorisée pourrait entraver leurs efforts. Une évaluation des dommages causés aux bâtiments du centre-ville est également en cours, et le ministère des Transports de l’Arizona a été contacté pour vérifier l’état des ponts.
L’aéroport de Phoenix Sky Harbor a enregistré 41,7 millimètres (1,64 pouces) de pluie vendredi, la plus forte pluviation sur une seule journée depuis le 13 octobre 2018, selon le Service météorologique national. Le maire de Globe a également indiqué sur Facebook que « de nombreux véhicules » avaient été emportés par les eaux, et que les équipes de secours examinent tous les véhicules touchés.
Des témoignages poignants font état de la rapidité et de la violence des inondations. Jessica Weider, qui travaillait dans un restaurant du centre de Globe vendredi soir, a raconté à CNN que l’inondation avait duré environ deux heures, et qu’elle avait filmé une voiture blanche flottant dans la rue et plusieurs véhicules submergés. Greg Bucher, qui a traversé le centre de Globe après les inondations, a décrit une scène de désastre, avec des réservoirs de propane éparpillés partout et une balustrade arrachée d’un petit pont, sous lequel se trouvait une voiture écrasée.
Des abris ont été ouverts et d’autres sont en cours d’installation dans le comté de Gila. Un centre d’appel a également été mis en place pour répondre aux questions des habitants. Globe compte environ 7 200 habitants et se situe à environ 145 kilomètres à l’est de Phoenix.
À ne pas manquer
