Les inondations meurtrières ont révélé l’héroïsme des Texans – et leur politique ratée

Le romancier du Texas, Billy Lee Brammer, a décrit une fois les rivières et les ruisseaux du pays des collines autour d’Austin comme «courir profondément comme de vieilles blessures, faisant bouillir les fractures». Le week-end dernier, ces blessures ont ouvert. À ce jour, les inondations catastrophiques ont fait 95 vies, dont 27 d’un camp d’été chrétien pour les filles.

Les climatologues ont mis le début de la sécheresse du centre du Texas au centre des années à l’événement La Niña de 2021; Au cours des quatre dernières années, nous avons eu un «déficit pluvial» de 36 pouces. Le 4 juillet, certaines parties du pays des collines – cette empreinte distincte, sculptée par le ruisseau,-vert et à la craie, au cœur de mon État – ont reçu près de la moitié de cela en un jour. Le comté de Kerr a obtenu 12 pouces en quelques heures seulement. Avec le nombre de morts qui augmente et plus encore, cela devrait être l’événement d’inondation le plus meurtrier de l’histoire moderne du Texas, dépassant même l’ouragan Harvey.

Alors que j’écris ceci lundi matin, une montre inondée est toujours en vigueur dans le comté de Travis, où je vis. Les dangers près de moi sont principalement dans les rues qui plongent dans les lits autrefois secs, mais même moi, je peux voir que le sol est trop humide pour absorber plus. L’eau semble sauter hors de la saleté plutôt que de s’y plonger.

La terre ici a toujours été sujet aux inondations; Ses sols minces et ses pentes abruptes entourent de l’eau dans les rivières à une vitesse brutale. Quand j’ai entendu parler des enfants perdus au Camp Mystic, j’ai pensé au camp des filles de Hill Country où je suis allé quand j’étais enfant, également le long d’une rivière. Le lit de la rivière était presque entièrement calcaire – brillant, lisse, peu profond, rapide et facile à sous-estimer. Cela a fait des courses de canoë amusantes, mais il n’y avait rien à conserver si l’eau venait rapidement. Lorsqu’il a plu, les conseillers mettaient une chaîne en train de bloquer le sentier vers ses rives.