L’hiver aggrave considérablement la crise humanitaire à Gaza, où des centaines de milliers de personnes déplacées luttent pour survivre dans des conditions précaires, malgré une trêve fragile et des restrictions sur l’aide humanitaire. Les blessés, les enfants et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables face au froid et au manque de ressources.
Waed Murad, 18 ans, a perdu toute sa famille dans une attaque qui a tué sept proches. Elle vit désormais avec une blessure invalidante, et le froid intensifie ses douleurs nerveuses, perturbant son sommeil et entravant sa convalescence. « Je ne peux pas me réchauffer à cause du froid intense, avec les barres métalliques et les épingles qui gèlent toujours », témoigne-t-elle. « Je vis dans une tente sans chauffage du tout. Chaque fois que j’entends le vent, je sens que la douleur s’aggrave, car le froid affecte encore plus les dispositifs de fixation métalliques. »
Assad al-Madhna, 9 ans, a perdu sa main gauche lors d’un bombardement israélien qui a touché un groupe d’enfants à al-Zuwayda, dans le centre de Gaza. Il a également été blessé à la jambe. Aujourd’hui, le froid rend ses douleurs encore plus vives, les tiges et les épingles métalliques qui maintiennent sa jambe en place se raidissant et rendant chaque mouvement douloureux. « Je ne peux pas jouer avec d’autres enfants car en hiver, j’ai très mal aux jambes et aux mains », explique-t-il. « Je n’ai reçu aucune prothèse, j’ai du mal à me changer et aller aux toilettes avec ce froid est un vrai défi. Sans mes parents, je n’y arrive pas. La nuit, le froid intense devient insupportable. »
Les températures nocturnes à Gaza oscillent actuellement entre 8 et 12 degrés Celsius (46 et 53 degrés Fahrenheit). Près de 80 % des bâtiments de la bande de Gaza ont été détruits ou endommagés par les combats, selon les données des Nations Unies. Environ 1,5 million des 2,2 millions d’habitants ont perdu leur logement.
Amjad Shawa, directeur du réseau d’ONG palestiniennes à Gaza, souligne le manque criant de tentes : « Sur plus de 300 000 tentes demandées pour abriter les personnes déplacées, nous n’en avons reçu que 60 000 », expliquant que des restrictions israéliennes entravent l’acheminement de l’aide humanitaire.
La communauté internationale a exprimé sa préoccupation face à la récente suspension par Israël des opérations de plusieurs organisations non gouvernementales internationales dans le territoire palestinien occupé. Antonio Guterres, secrétaire général de l’ONU, a déclaré qu’il était « profondément préoccupé » et a demandé l’annulation de cette mesure. Son porte-parole, Stéphane Dujarric, a ajouté que cette action « va encore exacerber la crise humanitaire à laquelle sont confrontés les Palestiniens ».
Plusieurs pays du Moyen-Orient et d’Asie ont appelé Israël à autoriser la livraison « immédiate, complète et sans entrave » de l’aide humanitaire à Gaza, alors que des tempêtes hivernales frappent l’enclave bombardée. Dans un communiqué commun publié le vendredi, les ministres des Affaires étrangères du Qatar, de l’Égypte, de la Jordanie, de l’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, de la Turquie, du Pakistan et de l’Indonésie ont averti que la détérioration des conditions à Gaza avait rendu près de 1,9 million de Palestiniens déplacés particulièrement vulnérables. Ils ont souligné que les camps inondés, les tentes endommagées, l’effondrement de bâtiments et l’exposition au froid, combinés à la malnutrition, augmentaient considérablement les risques pour la vie des civils.
Au début du mois de décembre, Gaza a déjà été touchée par de fortes pluies et du froid, causant au moins 18 décès suite à l’effondrement de bâtiments endommagés ou à l’exposition aux intempéries, selon l’agence de défense civile de Gaza. Le 18 décembre, le bureau humanitaire de l’ONU a signalé l’effondrement de 17 bâtiments et des dommages importants à 42 000 tentes et abris de fortune.
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