Providence, RI – Un juge fédéral a statué que les récents licenciements de masse au ministère américain de la Santé et des Services sociaux étaient probablement illégaux et ont ordonné à l’administration Trump de mettre un terme à des plans pour réduire et réorganiser la main-d’œuvre de la santé du pays.
La juge de district américaine Melissa Dubose a accordé l’injonction préliminaire demandée par une coalition de procureurs généraux de 19 États et du district de Columbia dans une action en justice déposée début mai.
Dubose a déclaré que les États avaient fait preuve d’un «préjudice irréparable», des coupures et étaient susceptibles de prévaloir dans leurs affirmations selon lesquelles «l’action de HHS était à la fois arbitraire et capricieuse ainsi que contraire à la loi».
“Le pouvoir exécutif n’a pas le pouvoir d’ordonner, d’organiser ou de mettre en œuvre des modifications en gros de la structure et de la fonction des agences créées par le Congrès”, a écrit Dubose dans une ordonnance de 58 pages rendue au tribunal de district américain de Providence.
Son ordre empêche l’administration Trump de finaliser les licenciements annoncés en mars ou d’émettre d’autres licenciements. HHS est chargé de déposer un rapport d’état d’ici le 11 juillet.
La décision s’applique aux employés licenciés dans quatre divisions différentes de HHS: les centres américains de contrôle et de prévention des maladies; le Center for Tobacco Products au sein de la Food and Drug Administration; le Bureau de Head Start au sein de l’administration pour les enfants et les familles et les employés des bureaux régionaux qui travaillent sur des questions Head Start; et le bureau du secrétaire adjoint à la planification et à l’évaluation.
Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a éliminé plus de 10 000 employés fin mars et a consolidé 28 agences à 15. Depuis lors, des agences telles que le CDC ont annulé à plusieurs reprises les licenciements affectant des centaines d’employés, y compris dans les succursales qui surveillent le VIH, l’hépatite et d’autres maladies.
Les procureurs généraux ont fait valoir que la restructuration massive était arbitraire et en dehors de l’étendue de l’autorité de l’agence. Le procès indique également que l’action a décimé des programmes essentiels et a poussé des coûts lourds sur les États.
«L’effet prévu… a été l’élimination en gros de nombreux programmes HHS qui sont essentiels à la santé et à la sécurité publiques», a expliqué le procès.
Les coupes font partie d’une directive fédérale «Make America Healthy Again» pour rationaliser les agences coûteuses et réduire les redondances. Kennedy a déclaré aux sénateurs lors d’une audience du 14 mai qu’il y avait «tellement de chaos et de désorganisation» à HHS.
Mais la restructuration avait éliminé les équipes clés qui réglementent la sécurité alimentaire et les médicaments, ainsi que pour soutenir un large éventail de programmes de tabac, de prévention du VIH et de santé maternelle et infantile. Kennedy a depuis déclaré qu’en raison d’erreurs, 20% des personnes licenciées pourraient être rétablies.
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