Publié le 12 janvier 2026 07:00:00. Les listes d’attente pour les soins hospitaliers en Irlande ont continué de s’allonger en 2025, atteignant un nouveau pic de près de 900 000 patients, soulevant des inquiétudes quant à l’accès aux soins et à la santé des patients.
- Fin décembre 2025, 894 369 patients attendaient une consultation en clinique externe ou une intervention chirurgicale.
- Plus de 107 000 patients sont en attente d’une hospitalisation ou d’une intervention en ambulatoire.
- Des délais d’attente de plus de 18 mois concernent plus de 8 000 adultes et 500 enfants, s’éloignant des objectifs fixés par le programme Sláintecare.
Les chiffres, publiés par le National Treatment Purchase Fund (NTPF), révèlent une augmentation de plus de 86 300 patients sur les listes d’attente nationales au cours de l’année écoulée. Cette progression est observée dans tous les domaines, qu’il s’agisse des hospitalisations, des consultations externes ou des examens spécialisés, comme les contrôles gastro-intestinaux.
Il est important de noter que le total de 894 369 patients ne comprend pas les 42 033 personnes considérées comme « suspendues ». Cette catégorie regroupe les patients temporairement inapte à recevoir des soins pour des raisons médicales ou socio-économiques, ainsi que ceux pris en charge dans le cadre d’initiatives d’internalisation ou d’externalisation, c’est-à-dire traités dans des hôpitaux privés ou publics grâce à des financements dédiés aux listes d’attente.
En décembre dernier, 611 987 patients attendaient une première consultation avec un spécialiste en clinique externe. Les hôpitaux les plus touchés par la longueur des listes d’attente sont l’hôpital universitaire de Galway (plus de 12 600 patients), l’hôpital Beaumont (plus de 11 000 patients) et l’hôpital Mater (10 350 patients). L’hôpital Mater affiche également la liste d’attente la plus longue en ophtalmologie, avec 3 193 patients.
Des difficultés spécifiques sont également signalées dans certaines spécialités. L’hôpital universitaire de Tallaght compte 2 423 patients en attente d’une intervention en orthopédie, tandis que l’hôpital Beaumont enregistre 2 644 patients en attente de chirurgie plastique et l’hôpital universitaire South Infirmary de Cork, 2 292 patients en attente de soins pour la gestion de la douleur.
Concernant les soins pédiatriques, Children’s Health Ireland (CHI) affiche 1 682 patients en attente de consultations en médecine respiratoire pédiatrique, 496 en attente d’une intervention en orthopédie pédiatrique, 487 en attente de soins en médecine pédiatrique (ORL) et 436 en attente d’une intervention chirurgicale pédiatrique. Une légère diminution a été constatée concernant les chirurgies du rachis, dont les scolioses, avec 215 patients en attente au CHI en décembre, contre 221 en novembre.
Stephen McMahon, de l’Irish Patients Association, met en garde contre les conséquences de l’attente prolongée des soins.
« L’attente de soins au-delà de 12 mois est associée à une détérioration de la santé, à un risque accru d’urgence et à des résultats moins favorables. Lorsque les retards deviennent la norme, les dommages causés sont souvent invisibles. »
Stephen McMahon, Irish Patients Association
M. McMahon souligne également l’existence de disparités géographiques importantes, créant une sorte de « loterie postale » en matière d’accès aux soins. Il ajoute que les chiffres récents montrent une aggravation des délais d’attente pour les adultes, en particulier pour ceux qui attendent depuis plus de 12 mois, malgré des progrès dans les services pédiatriques.
Le ministère de la Santé a réagi en affirmant que le temps d’attente, plutôt que le nombre total de patients sur les listes, est un indicateur plus pertinent de la performance du système de santé. Le ministère souligne qu’environ 58 % (soit 164 000 patients) moins de patients attendent depuis plus de 12 mois qu’en septembre 2021, et que le temps d’attente moyen pondéré a diminué de 46 % (soit 5,6 mois) sur la même période. Néanmoins, le ministère reconnaît que l’évolution des volumes de patients sur les listes d’attente reste un indicateur important.
L’augmentation des listes d’attente s’est stabilisée vers la fin de l’année 2025. Le ministère de la Santé travaille actuellement avec le HSE et le NTPF pour finaliser le plan d’action sur les listes d’attente pour 2026. Le rapport Sláintecare de 2017 fixait des objectifs de délais d’attente maximum de 10 semaines pour une consultation externe et de 12 semaines pour une intervention hospitalière ou ambulatoire.
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