Okinawa, Japon – Les Marines américains stationnés à Okinawa testent sur le terrain de nouveaux véhicules terrestres autonomes, le Rheinmetall Mission Master Silent Partner, afin de renforcer leur logistique et de réduire les risques pour les soldats en opération. Ces robots, discrets et capables d’évoluer sur des terrains difficiles, pourraient transformer la manière dont les troupes sont ravitaillées et les blessés évacués dans la région Indo-Pacifique.
Le 4e Régiment de Marines, relevant de la 3e Division de Marines, utilise ces véhicules autonomes sans pilote (A-UGV) lors d’exercices au Camp Schwab, a confirmé le service. Ces engins, fournis par la société américaine Rheinmetall, sont intégrés à des scénarios de formation pour prendre en charge diverses missions logistiques, notamment le réapprovisionnement des troupes et l’évacuation des blessés.
Selon le Corps des Marines, l’objectif est d’accroître l’autonomie des unités sur le champ de bataille et de minimiser l’exposition du personnel à des situations dangereuses. Le Rheinmetall Mission Master est conçu pour le transport tactique, le réapprovisionnement du dernier kilomètre, la surveillance discrète et le transport de capteurs ou d’armes légères. L’entreprise affirme que le véhicule « peut suivre les troupes comme un compagnon, permettant aux soldats de s’approcher de l’ennemi sans être vus ni entendus ».
Les photographies diffusées par les Marines montrent les A-UGV en mouvement avec des troupes sur un terrain accidenté, participant à des simulations de réapprovisionnement et d’évacuation de blessés. L’architecture modulaire du véhicule permet d’intégrer différents équipements, tels que des brancards, des plateaux de chargement et des kits d’observation.
Ce déploiement à Okinawa s’inscrit dans une démarche plus large du Corps des Marines et des forces conjointes visant à évaluer l’apport des systèmes terrestres autonomes dans les opérations des petites unités dans la région Indo-Pacifique. Le terrain complexe et le rythme opérationnel élevé de cette zone nécessitent des plateformes capables de se déplacer silencieusement, de transporter des charges utiles importantes et de réduire l’exposition du personnel aux embuscades ou aux tirs indirects.
« Le système est conçu pour soutenir les troupes dans des missions dangereuses », explique Rheinmetall, soulignant sa capacité à fonctionner dans des environnements à haut risque avec une charge de travail minimale pour l’opérateur. Le véhicule peut être programmé pour une navigation autonome ou fonctionner en mode semi-autonome, en collaboration avec l’infanterie.
Rheinmetall décrit sa famille de véhicules Mission Master comme des engins compacts et discrets, qui améliorent la capacité de survie des troupes déployées.