Les maux de tête sont l’une des maladies les plus courantes affectant les humains. Entre 40 et 52% de la population mondiale ont eu un mal de tête significatif à un moment donné. La prévalence à vie des maux de tête est estimée à 93% chez les hommes et 99% chez les femmes.
La portée du problème est immense, illustrée par le fait qu’il existe des centaines de sociétés nationales de maux de tête à travers les pays et des milliers de livres sur des maux de tête. Les maux de tête peuvent varier de la douceur, juste une nuisance à ignorer, aux hémorragies cérébrales massives potentiellement mortelles. La classification internationale des troubles des maux de tête, énumère plus de 300 types distincts, y compris un mal de tête spécifique attribuable aux voyages spatiaux.
Types de maux de tête et quand s’inquiéter
Plusieurs types de maux de tête inoffensifs peuvent coexister. C’est important de reconnaître rapidement un nouveau mal de tête, peut-être dangereux,qui pourrait se produire dans 10% de tous les maux de tête. Lorsque les symptômes et les antécédents sont vagues, il en va de même pour la possibilité d’un diagnostic précis. Reconnaître les maux de tête dangereux nécessite des connaissances, un sens clinique et un indice élevé de suspicion. Les investigations aujourd’hui sont si sophistiquées que les «incidents-parlalomes» (masses ou lésions trouvées pendant l’imagerie qui n’étaient pas la principale raison de l’imagerie) sont repris sur les IRM et même les angiogrammes, qui ne peuvent cependant pas expliquer le mal de tête lui-même. La corrélation clinique est essentielle. Une enquête suppose qu’un diagnostic clinique différentiel étroit a été posé.
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Un «maux de tête explosifs de tonnerre», en particulier à l’arrière de la tête, se produisant dans une minute ou le «pire mal de tête que j’ai jamais eu» avec un inconfort du cou peut suggérer une hémorragie cérébrale. Un nouveau type de maux de tête, qui n’a pas été expérimenté – soudain, sévère, avec des vomissements, de la somnolence et des perturbations visuelles – nécessite des enquêtes immédiates. Il est préférable d’aller directement dans un centre neurochirurgical avancé plutôt que le médecin le plus proche dans de tels cas.
Un fait important à noter est que les maux de tête ne doivent pas être attribués à une hypertension coexistante. Seule une crise hypertensive avec une pression artérielle diastolique persistante de plus de 120 mm Hg peut contribuer à un mal de tête.
Un mal de tête postural, augmenter avec la flexion et le roulement dans le lit ou lorsqu’il a une selle est significative. Un mal de tête avec des vomissements intenses persistants ou qui réveille un du sommeil pourrait également être un mal de tête dangereux.
Les maux de tête pourraient également précéder un accident vasculaire cérébral – La faiblesse du visage, du bras et des difficultés de la parole doivent être recherchées. Comme les anévrismes (faiblesse de la paroi artérielle), des connexions anormales entre les artères et les veines du cerveau (malformation artério-veineuse) peuvent fuir ou rompre provoquant un mal de tête sévère. Cela doit être géré avant qu’un deuxième saignement fatal, souvent mortel, se produise. Les tumeurs cérébrales, les infections cérébrales, le gonflement du cerveau, l’hydrocéphalie aiguë (obstruction à la voie du liquide céphalo-rachidien) sont également des causes de maux de tête dangereux. Un mal de tête après une blessure à la tête et des maux de tête graves avec une forte fièvre doivent également être étudiés.
Les maux de tête augmentaient progressivement de manière significative sur 24 heures, survenant pour la première fois chez ceux de plus de 50 ans et chez les personnes atteintes de cancer. Un mal de tête sévère au cours du troisième trimestre de la grossesse avec une pression artérielle élevée pourrait être un symptôme de prééclampsie.
Évaluer un mal de tête
Un antécédent de médicament détaillé est essentiel pour évaluer les maux de tête. Cela devrait inclure l’utilisation de anticoagulants, de stéroïdes, d’œstrogènes, de contraceptifs, d’immunosuppresseurs et de chimiothérapie. L’hypo- ou l’hyperglycémie provoquant des maux de tête doit être inversé immédiatement
Ne jamais récompenser les suggestions ou les associations données par le patient. Un examen physique (général, ORL, ophtalmique, dentaire, neurologique) doit être effectué. Une évaluation psychométrique peut également être nécessaire. L’évaluation psychométrique est importante mais souvent pas diagnostique. Les détails concernant le temps d’apparition, la fréquence, le type de douleur, l’emplacement, l’aggravation et la réduction des influences, de la gravité et de la durée pourraient donner des indices importants.
Un mal de tête en présence d’une maladie cardiaque congénitale, d’une décharge de l’oreille ou d’une autre focalisation septique majeure, un mal de tête après un traumatisme mineur, en particulier chez les maux de tête âgés et persistants chez les jeunes enfants et les maux de tête avec des crises pourrait être des maux de tête dangereux. Le glaucome et d’autres conditions oculaires pourraient présenter une douleur intense sur les yeux. La sinusite produit des maux de tête constants et ternes constants. Le malaise, la décharge nasale et la sensibilité locale, les maux de tête augmentant avec la tête de la tête, de la flexion et de la baisse peuvent tous aider à diagnostiquer. Dans la sinusite frontale, la douleur est plus tôt le matin et dans la sinusite maxillaire, l’après-midi. Chaque mal de tête doit être considéré comme organique: par exemple, diagnostiquer un mal de tête de «contraction musculaire» et non un mal de tête de «tension».
Réévaluer et réviser
Tout patient venant aux urgences pour la gestion des maux de tête n’a certainement pas de mal de tête psychosomatique. Une enquête appropriée sur un mal de tête dangereuse est obligatoire. Cependant, les tests ne devraient pas être recours, sans antécédents cliniques et examen détaillés. La réponse aux analgésiques et la présence de longue date d’un mal de tête connu n’exclut pas un nouveau mal de tête dangereux. Réévaluer, réviser le diagnostic et demander l’opinion d’un spécialiste en cas de doute. Les maux de tête peuvent rarement être la seule manifestation d’une crise, ramassé sur un EEG, ne répondant qu’aux anti-convulsivants.
Parfois, cependant, vivre avec un mal de tête non sérieux peut être meilleur que d’essayer de trouver une cause spécifique!
(Le Dr K. Ganapathy est professeur distingué à l’Université médicale du Tamil Nadu Dr MGR et ancien président de la Société neurologique de l’Inde et de la télémédecine de l’Inde. Courriel: [email protected])
Publié – 09 août 2025 01:48
