Un médicament qui surpasse le placebo à aider les gens à perdre du poids est l’un d’un nombre croissant de médicaments d’obésité de nouvelle génération produits en Chine.
Au début, les sociétés pharmaceutiques chinoises se sont précipitées pour faire des versions similaires de médicaments de perte de poids à succès, tels que Wegovy et Ozempic, qui ont pris d’assaut le monde. De nos jours, la Chine est en train de devenir un innovateur important pour la découverte de nouvelles médicaments dans ce domaine, explique Daniel Drucker, endocrinologue à l’Université de Toronto au Canada.
Les résultats d’un essai de phase III sur l’ecnoglutide montrent que les personnes recevant une injection hebdomadaire de médicament ont perdu jusqu’à 13,8 kilogrammes sur 48 semaines de traitement. En revanche, les personnes effectuées par des injections de placebo ont perdu environ 200 grammes. Les résultats ont été publiés dans le Lancet Diabetes and Endocrinology le 21 juin.
Sur le soutien du journalisme scientifique
Si vous appréciez cet article, envisagez de soutenir notre journalisme primé en vous abonnant. En achetant un abonnement, vous contribuez à assurer l’avenir des histoires percutantes sur les découvertes et les idées qui façonnent notre monde aujourd’hui.
L’écnoglutide est un analogue du récepteur du peptide-1 (GLP-1) de type glucagon (GLP-1), similaire au sémaglutide de médicament à l’obésité à succès. Ces médicaments imitent l’hormone GLP-1, qui est impliquée dans la régulation de l’appétit et la gestion des taux sanguins. Contrairement au sémaglutide, l’ecnoglutide cible préférentiellement la production d’adénosine monophosphate cyclique, une molécule de messager associée à la régulation du métabolisme du glycogène, du sucre et des lipides, qui aide à contrôler les taux de sucre sanguin, ainsi que la perte de poids.
L’étude, financée par le fabricant de médicaments, Sciwind Biosciences, basée à Hangzhou, en Chine, comprenait 664 personnes ayant eu une injection hebdomadaire d’un placebo, soit l’une des trois doses d’Ecnoglutide. À une dose maximale de 2,4 milligrammes, 92,8% des personnes ont perdu au moins 5% de leur poids corporel, contre 14% des personnes recevant des injections de placebo. Les personnes recevant de l’écnoglutide ont également pu maintenir leur poids réduit après l’arrêt du traitement, retrouvant environ 1% de leur poids corporel sur une période de 7 semaines.
Linong Ji, co-auteur et chercheur en diabète à l’hôpital populaire de l’Université de Pékin à Pékin, dit que l’écnoglutide a également amélioré les facteurs de risque de maladie cardiaque et de diabète, et a réduit la quantité de graisse dans les foies des gens.
Plus de médicaments à venir
Des dizaines de médicaments GLP-1 sont développés et testés en Chine, «beaucoup d’autres à venir», explique Drucker.
Parmi eux se trouve Mazdutide, qui imite GLP-1 et Glucagon, une hormone impliquée dans les taux sanguins. Dans les résultats des essais publiés en mai, une injection hebdomadaire a aidé plus de personnes à perdre jusqu’à 15% de leur poids corporel sur 36 semaines et réduit le risque de maladies cardiovasculaires par rapport à un traitement placebo.
Développé par Eli Lilly à Indianapolis, Indiana, Mazdutide est fabriqué par des biologiques innovants à Suzhou, en Chine, sous une licence exclusive. D’autres essais testent si le médicament peut traiter l’apnée du sommeil ou le diabète de type 2.
Le nombre croissant de nouveaux médicaments GLP-1 ciblent plusieurs voies en même temps, ce qui entraînera des traitements plus adaptés, explique Sof Andrikopoulos, chercheur en diabète à l’Université de Melbourne. La prochaine génération de médicaments ciblera des conditions spécifiques associées au diabète et à l’obésité, comme l’apnée du sommeil, les maladies hépatiques, les maladies rénales chroniques et les maladies cardiaques, ajoute-t-il. «Cela nous donnera des options et cela rendra les médicaments personnalisés dans l’obésité et le diabète plus accessibles.»
Triple menace
Un autre médicament développé en Chine, connu sous le nom de UBT251, est un triple agoniste, imitant le GLP-1, le glucagon et une autre hormone appelée polypeptide inhibiteur gastrique (GIP), qui est impliquée dans le métabolisme des graisses. L’UBT251 est le premier médicament GLP-1 injectable bihebdomadaire et est dans les premiers stades des tests pour pertes de poids et traiter les maladies rénales chroniques, la maladie hépatique graisseuse et le diabète de type 2. En mars, le fabricant basé à Hengqin, les United Laboratories, a conclu un accord de 2 milliards de dollars américains avec la société danoise Novo Nordisk, qui a développé du sémaglutide, offrant à Novo Nordisk des droits exclusifs pour tester et vendre la drogue en dehors du continent chinois, de Hong Kong, Macau et Taiwan.
Le bofanglutide, développé par Gan & Lee Pharmaceuticals à Pékin, est un autre traitement injectable bihebdomadaire, mais il ne cible que GLP-1. Un essai de phase II a commencé à inscrire des participants américains à l’obésité en mars pour le tester contre un placebo et un tirzépatide – vendus comme Mounjaro et Zepbound par Eli Lilly.
Andrikopoulos dit qu’il est logique que la Chine développe ces médicaments. «L’obésité et le diabète sont des problèmes majeurs dans les populations asiatiques en Chine et en Inde», dit-il. Des études qui recrutent des participants en Chine sont également importantes pour étudier l’efficacité des médicaments GLP-1 dans les populations asiatiques, ce qui pourrait révéler des différences non observées dans les études d’Europe ou des États-Unis.
Une société pharmaceutique basée à Hong Kong, Ascletis, étudie également le bénéfice d’un médicament oral une fois par jour, appelé ASC30, pour la perte de poids. Les résultats des essais précoces montrent que les participants ont perdu 6% de plus de leur poids corporel sur le médicament qu’avec un placebo. La société a demandé l’autorisation de la US Food and Drug Administration pour organiser un essai de phase II. Novo Nordisk et Eli Lilly travaillent également sur des médicaments oraux GLP-1.
Cet article est reproduit avec permission et a été publié pour la première fois le 30 juin 2025.
À lire aussi
