Publié le 9 décembre 2025 18h43. Malgré un récent revirement du comité consultatif fédéral américain, de nombreux professionnels de santé entendent maintenir la vaccination universelle contre l’hépatite B dès la naissance, estimant que cette pratique a prouvé son efficacité et qu’elle est essentielle à la protection des nourrissons.
- Plusieurs hôpitaux et alliances régionales de santé rejettent les nouvelles recommandations du comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP).
- Les experts craignent que la décision de l’ACIP, influencée par des membres anti-vaccins, ne remette en question des décennies de progrès en matière de santé publique.
- Les assurances privées devraient continuer à couvrir le vaccin contre l’hépatite B, malgré ce débat.
La décision de l’ACIP, qui conseille les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), de limiter la vaccination contre l’hépatite B aux nourrissons nés de mères porteuses du virus a suscité une vague de désapprobation parmi les professionnels de santé. Vendredi dernier, le comité a voté pour abandonner une recommandation vieille de 34 ans visant à vacciner tous les nouveau-nés, une stratégie qui a permis de réduire de 99 % les infections à l’hépatite B chez les enfants et les jeunes. L’ACIP recommande désormais la vaccination uniquement pour les bébés dont la mère est positive à l’hépatite B ou dont le statut sérologique est inconnu.
Le Dr Larry K. Kociolek, vice-président de la préparation, de la prévention et de la réponse du système et médecin traitant des maladies infectieuses pédiatriques à l’hôpital pour enfants Lurie de Chicago, a déclaré que son établissement continuerait à recommander le vaccin contre l’hépatite B aux nouveau-nés dans les 24 heures suivant la naissance, conformément aux recommandations des départements de santé de Chicago et de l’Illinois. « Le calendrier de vaccination pédiatrique actuellement adopté aux États-Unis est basé sur des décennies de recherche, une vaste expérience du monde réel et un contrôle effectué par des experts médicaux et de santé publique bien formés et impartiaux », a-t-il affirmé à CIDRAP News.
Le Dr Kociolek a critiqué le fait que les recommandations de l’ACIP aient été formulées « sans aucune nouvelle recherche suggérant que le calendrier vaccinal actuel est défectueux en termes de sécurité ou d’efficacité ». Il a ajouté : « Nous continuerons à approuver le calendrier de vaccination pédiatrique actuellement en place. »
Cette décision intervient alors que le comité a été remanié par Robert F. Kennedy Jr., le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, connu pour son opposition de longue date aux vaccins. Plusieurs nouveaux membres de l’ACIP répètent les affirmations infondées de Kennedy concernant l’insuffisance des tests de sécurité des vaccins.
Le Dr Ravi Jhaveri, responsable des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants de Lurie, a souligné que la décision de l’ACIP de vacciner uniquement les bébés considérés comme présentant un « risque élevé » d’hépatite B est contraire aux preuves scientifiques.
« La nouvelle recommandation suppose que nous pouvons prédire avec précision qui est infecté et qui sera exposé à l’avenir ; nous ne le pouvons pas. »
Ravi Jhaveri, responsable des maladies infectieuses à l’hôpital pour enfants de Lurie
Il a rappelé que les précédentes tentatives de cibler la vaccination contre l’hépatite B sur les bébés de mères infectées n’avaient pas permis de réduire les taux d’infection. « C’est la leçon que nous avons apprise avant de commencer la dose de naissance. Le fait que ce comité ignore notre expérience antérieure prouve que son programme n’a rien à voir avec les preuves. »
D’autres professionnels de santé partagent cette opinion. Le Dr Stephen Patrick, néonatologiste à l’hôpital pour enfants d’Atlanta, a déclaré que le vaccin contre l’hépatite B est « sûr, exceptionnellement efficace et constitue l’une des grandes réussites de la santé publique moderne », et qu’il ne modifierait pas sa pratique en raison du vote de l’ACIP.
« Pour la première fois de ma carrière, je suis profondément préoccupé de ne pas pouvoir me fier pleinement aux recommandations du CDC. »
Stephen Patrick, néonatologiste à l’hôpital pour enfants d’Atlanta
Il a ajouté : « Mon devoir est envers mes patients et je continuerai de m’appuyer sur ma formation et sur les meilleures preuves disponibles. » Avant la recommandation universelle à la naissance, environ 30 000 enfants étaient infectés chaque année. Environ 90 % des nourrissons infectés à la naissance développent une hépatite B chronique, et environ 25 % des enfants atteints d’infections chroniques décèdent prématurément d’un cancer du foie ou d’une cirrhose.
Plusieurs alliances régionales de santé ont également rejeté la proposition de l’ACIP. L’ Alliance de la santé de la côte ouest, la Collaboration en santé publique du Nord-Est et l’ Alliance des gouverneurs pour la santé publique, créées ces derniers mois pour offrir une alternative au CDC, ont toutes exprimé leur soutien à la vaccination universelle.
La Dr Manisha Juthani, commissaire du ministère de la Santé publique du Connecticut, a indiqué que son État n’avait pas l’intention de modifier sa politique de vaccination. « Nous ne prévoyons pas de changer notre politique », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. « Au contraire, nous sommes plus préoccupés par la manière de communiquer et de clarifier le bruit des faits. » Elle a souligné que tous les vaccins ne sont administrés qu’avec le consentement éclairé des parents ou du tuteur.
Le ministère de la Santé du Maryland a émis un ordre permanent « pour garantir l’accessibilité du vaccin contre l’hépatite B à tous les enfants et nourrissons de l’État », a déclaré Michelle Taylor, commissaire du département de santé de la ville de Baltimore.
Les régimes d’assurance privés devraient également continuer à couvrir la dose à la naissance du vaccin contre l’hépatite B, selon l’ Association BlueCross BlueShield et AHIP. Les membres de l’AHIP couvriront tous les vaccins recommandés par l’ACIP à compter du 1er septembre, y compris les vaccins contre la grippe mis à jour et les vaccins contre la COVID-19, sans partage des coûts jusqu’à la fin de 2026. Les sociétés BlueCross BlueShield couvriront tous les vaccins approuvés à compter du 1er janvier 2025.
En août, Robert F. Kennedy Jr. avait mis en garde les prestataires de soins de santé contre tout écart par rapport aux recommandations vaccinales du CDC. Il avait déclaré sur X que l’AAP devrait avertir les médecins et les hôpitaux que les recommandations qui s’écartent de la liste officielle du CDC ne sont pas à l’abri de toute responsabilité en vertu de la loi de 1986 sur les blessures causées par les vaccins. Cependant, Dorit Reiss, professeur de droit à l’Université de Californie à San Francisco, a qualifié cette déclaration de trompeuse, soulignant que les médecins pourraient se défendre en citant le calendrier de vaccination AAP comme norme de soins.