Publié le 11 janvier 2026 à 08h06. L’arrestation de Nicolás Maduro a plongé le Venezuela dans une crise politique inédite, mais le chavisme, bien que fragilisé, conserve une influence considérable grâce à un réseau de fidèles et à son ancrage dans les institutions clés du pays.
- L’arrestation de Nicolás Maduro a laissé le pouvoir à Delcy Rodríguez, figure centrale du régime et nouvelle présidente par intérim.
- Le chavisme s’appuie sur un cercle restreint de personnalités influentes, notamment Diosdado Cabello et Vladimir Padrino López, qui contrôlent des leviers importants de l’État.
- L’opposition vénézuélienne, divisée et affaiblie, tente de se réorganiser autour de María Corina Machado, malgré les obstacles et les persécutions.
La chute de Nicolás Maduro, arrêté le 3 janvier dernier à Caracas, n’a pas sonné le glas du chavisme. Si l’intervention militaire américaine a créé un vide au sommet de l’État, le mouvement politique fondé par Hugo Chávez dispose encore d’atouts considérables pour maintenir son emprise sur le Venezuela. L’équilibre des pouvoirs, construit sur des loyautés forgées au fil des années et renforcé par des sanctions internationales, permet au chavisme de résister, malgré les pressions extérieures.
Ceux qui ont démontré leur fidélité au régime au cours des dernières années ont été récompensés par des postes clés au sein d’un système peu enclin au renouvellement. Des figures comme Rafael Ramírez, ancien ministre du Pétrole, et Luisa Ortega Díaz, procureure générale d’Antigua, illustrent cette logique de récompense. Le Venezuela, bâti par Chávez et hérité par Maduro en mars 2013, repose sur un réseau complexe de relations et d’intérêts.
Delcy Rodríguez, à la tête de l’appareil d’État
Delcy Rodríguez, qui occupait le poste de vice-présidente depuis juin 2018, a accédé à la présidence par intérim après l’arrestation de Maduro. Elle est devenue, au fil des années, la femme la plus influente d’un système politique traditionnellement dominé par les hommes. Issue d’une famille engagée dans la guérilla marxiste, elle est présente sur la scène politique depuis 2006, ayant occupé les fonctions de ministre de la Présidence, de l’Information, des Affaires étrangères et de l’Économie.
Son pouvoir s’est consolidé en août 2024 lorsqu’elle a été nommée ministre des Hydrocarbures, secteur économique vital pour le Venezuela, que les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, cherchent à contrôler par la menace. La déclaration de Delcy Rodríguez, après l’arrestation de Maduro, était particulièrement attendue, l’ordre de succession la désignant comme nouvelle présidente. Trump a choisi de ne pas nommer immédiatement une figure de l’opposition pour la remplacer. Elle se présente désormais comme la « présidente en charge » et exige le respect de la souveraineté vénézuélienne, tout en réclamant la libération de Maduro, actuellement confronté à une procédure judiciaire aux États-Unis.
Contrairement à d’autres hauts responsables chavistes, Delcy Rodríguez ne figure pas sur la liste des personnes recherchées par la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine. Son frère, Jorge Rodríguez, actuel président de l’Assemblée nationale, élu lors des élections législatives de mai 2025, contestées par l’opposition et la communauté internationale, n’y figure pas non plus.
Jorge Rodríguez a également été vice-président du Venezuela en 2007 et possède une vaste expérience dans divers postes gouvernementaux. Il a été le visage du régime lors des tentatives de négociation avec l’opposition, bien que ces discussions soient au point mort depuis un certain temps.
Une table comme symbole de pouvoir
Lors de la conférence de presse tenue par Delcy Rodríguez après avoir pris le relais, Jorge Rodríguez était assis à sa droite, symbolisant la volonté du cercle rapproché de Maduro de rester au pouvoir. À la gauche de Delcy Rodríguez se trouvait Diosdado Cabello, ministre de l’Intérieur et de la Justice et « numéro deux » du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV). Cet allié historique de Chávez, avec lequel il a participé au coup d’État de 1992, est une cible privilégiée de la justice américaine et est considéré comme l’un des représentants les plus radicaux du chavisme.
Cabello a conservé son influence politique et publique malgré les changements de postes. Il anime également une émission de télévision officielle, qu’il utilise comme tribune pour défendre le gouvernement et proférer des menaces contre l’opposition et les pays critiquant la politique vénézuélienne.
Les tentacules du chavisme dans l’armée et la justice
Des responsables américains, dont Donald Trump, ont reconnu qu’écarter Maduro ne signifie pas pour autant démanteler le chavisme. Washington adopte une approche pragmatique, estimant que décapiter le mouvement ne mettra pas fin à un système profondément enraciné dans toutes les institutions et couches de la société.
L’armée a toujours été un pilier du régime, et de nombreux hauts gradés ont une carrière politique liée à l’armée, comme Diosdado Cabello. Vladimir Padrino López, ministre de la Défense depuis octobre 2014, est un autre exemple. Il a combattu pour le chavisme, d’abord comme officier de carrière, puis comme commandant militaire. Padrino López s’efforce de garantir la loyauté des forces armées et de prévenir tout coup d’État. Il était également présent lors de la première apparition publique de Delcy Rodríguez après l’intervention militaire américaine.
Le système judiciaire a également été un instrument essentiel au service des intérêts politiques du chavisme, notamment par le biais de la Cour suprême de justice (TSJ) et du parquet. Depuis août 2017, Tarek William Saab occupe le poste de procureur général, remplaçant Luisa Ortega Díaz et étant à l’origine de nombreuses accusations contre les dirigeants de l’opposition.
L’opposition, vouée à changer de références
Alors que le chavisme tente de se présenter comme un bloc uni, l’opposition a dû surmonter ses divisions pendant plus de deux décennies. Elle a constamment changé de direction et de figures de proue, souvent contrainte par les persécutions judiciaires qui ont conduit de nombreux de ses dirigeants en prison ou en exil.
María Corina Machado, leader du parti Vente Venezuela et lauréate du prix Nobel de la paix 2025, est aujourd’hui la figure de référence de l’opposition, en raison de son combat pour la démocratie. Elle a remporté les primaires de l’opposition pour l’élection présidentielle de 2024, malgré sa disqualification politique. Le chavisme a rejeté sa candidature, obligeant les dissidents à trouver un candidat de remplacement, Edmundo González.
Machado et González ont mené campagne ensemble et ont exigé la publication des résultats officiels de l’élection, que le gouvernement a ignorés. Machado a été contrainte de se cacher au Venezuela jusqu’en décembre 2025, date à laquelle elle s’est rendue en Norvège pour recevoir le prix Nobel. González, qui avait déjà quitté le Venezuela en septembre 2024 après avoir trouvé refuge à l’ambassade d’Espagne, se présente comme le « président élu », mais a laissé une grande partie de la vedette à Machado et maintient un profil discret en Espagne.
L’opposition espère reproduire le succès qu’elle avait obtenu en 2012 et 2013 avec Henrique Capriles, un ancien gouverneur régional qui avait défié Chávez et Maduro aux élections et était proche de la victoire, selon les données publiées à l’époque par le parti au pouvoir.
Contrairement à d’autres dirigeants de l’opposition, Capriles est resté au Venezuela sans être arrêté. Ses messages restent anti-chavistes, mais il s’est parfois distancié de la ligne dure des principaux partis d’opposition, plaidant par exemple pour la participation aux élections ou une approche minimale du chavisme.
Guaidó, l’expérience ratée
Cette position a distingué Capriles d’autres dissidents qui refusent tout compromis, comme Leopoldo López et Juan Guaidó. López a été une figure clé des manifestations de 2014 et a été condamné à 13 ans de prison, peine qu’il a évitée grâce à l’aide de l’Espagne, d’abord à l’ambassade espagnole à Caracas, puis en exil en Europe.
Guaidó, quant à lui, symbolise un échec dans la lutte contre le chavisme. En janvier 2019, il s’est déclaré président par intérim, contestant la légitimité de Maduro avec le soutien de plusieurs gouvernements étrangers, dont les États-Unis sous le premier mandat de Trump. En avril 2023, il est entré clandestinement en Colombie et n’est pas retourné au Venezuela.
D’autres leaders de l’opposition, comme Julio Borges, ancien président de l’Assemblée nationale et responsable des affaires diplomatiques du gouvernement intérimaire de Guaidó, et Antonio Ledezma, transformé en symbole de la résistance interne lorsqu’il était maire de Caracas, se sont également exilés. Ledezma, désormais basé en Espagne, continue son activisme politique et a été le coordinateur international du Conseil politique composé de Machado et González.
