Les personnes vivant avec une douleur chronique se voient offrir un nouveau traitement pionnier impliquant des casques de réalité virtuelle, dans ce qui est décrit comme un Royaume-Uni en premier. Environ 50 patients atteints de conditions à long terme ont participé à un essai de thérapie immersive qui les place dans des environnements virtuels – conçus pour détourner leur attention de la douleur.
Grâce aux casques, les utilisateurs sont transportés dans des mondes alternatifs où ils s’engagent dans des activités interactives telles que la capture de météores, les cerfs-volants ou même le volleyball avec un dauphin.
La méthode a montré des résultats aussi prometteurs que plusieurs participants auraient réduit leur dépendance à l’égard des analgésiques comme la codéine, selon What’s the Jam. Une patiente, Emma Stevens, a expliqué comment la thérapie VR l’a aidée à faire face à une affection de douleur grave.
Elle a expliqué comment les séances VR offraient une distraction bienvenue: « Quand je travaillais avec le casque et faisais ma thérapie, je ne pensais pas à la douleur. Cela m’a juste pris quelque part ailleurs où je pouvais faire des choses sans inconfort. C’est tellement utile. »
Bien que le logiciel ait été utilisé à l’international depuis 2017, Phillipa Newton-Cross, qui dirige l’équipe de réhabilitation de la douleur à l’hôpital Torbay de Torquay, Devon, a révélé qu’elle était pionnière son utilisation au Royaume-Uni. Elle a déclaré: « Nous sommes la seule confiance du NHS dans le pays à utiliser le logiciel de thérapie Cureo VR à offrir aux patients une solution alternative à la réhabilitation chronique de la douleur. Au cours des deux dernières années, nous avons exploré comment nous pouvons améliorer la vie des patients en utilisant des méthodes qui évitent les médicaments et promouvaient le mouvement et le bien-être en utilisant une thérapie immersive VR.
«Nous avons dirigé des cliniques VR individuelles avec des patients et avons trouvé des résultats et des avantages incroyables à la santé, y compris des alternatives à un soulagement médicamenteux de la douleur, et comment les nouvelles technologies peuvent aider les patients souffrant de douleur chronique, de problèmes de santé à long terme, d’anxiété et de faible humeur de manière nouvelle et innovante.
« Il s’agit d’un logiciel sur mesure et nous nous sentons très chanceux d’être le seul paramètre NHS au Royaume-Uni qui utilise ce logiciel de thérapie particulier pour aider les personnes vivant avec une douleur chronique. Travailler avec la douleur, c’est comme essayer de travailler avec un système nerveux central qui est en alerte élevée et câblée et alarmée tout le temps. C’est vraiment difficile à bouger lorsque vous êtes comme ça. »
Le président de Torbay et South Devon NHS Foundation Trust, Chris Balch, a décrit les soins de santé comme «de pointe» et a noté son potentiel de guide des professionnels de la santé dans l’exploration de la façon dont les individus peuvent affronter la douleur et l’anxiété sans médicament.
Il a exprimé: « Je suis tellement fier de l’équipe de réhabilitation de la douleur pour leur énergie et leur passion à faire avancer cette technologie pour le bien de nos patients. »