L’introduction des voitures sans conducteur de Waymo dans l’économie de New York n’est qu’un autre exemple de la tendance croissante vers le sous-emploi. Il n’y a pas longtemps, l’inaction du gouvernement a détruit la valeur du médaillon de taxi, qui a autrefois offert une entrée dans la classe moyenne. Cette valeur s’est effondrée et les espoirs des conducteurs sont entrés dans la poubelle de l’histoire.
Uber et Lyft ont vendu un mythe de la liberté et aucun coût d’entrée, créant rapidement un groupe de serviteurs sous contrat où seule la propriété de l’entreprise a le pouvoir. Le résultat pour les conducteurs a été plus d’heures, moins de salaire et aucune sécurité d’emploi.
Si mon récent voyage Out West est une préfiguration, les véhicules sans conducteur effaceront bientôt ces emplois. Vous ne pouvez pas blâmer les sociétés – pourquoi demander à un scorpion d’être autre chose qu’un scorpion? Leur obligation est envers les bénéfices et les dividendes. Ils ne gèrent pas un programme d’emplois.
Ce n’est pas seulement la conduite d’emplois sur le blocage. Le capitalisme exige une baisse des coûts de main-d’œuvre. La robotique et l’IA accélèrent cette tendance, conduisant à de moins en moins d’emplois.
Je n’ai pas été choqué quand, en Californie, j’ai vu une procession de chariots non supervisés rouler dans les rues offrant de la nourriture. Pas de livreur, pas de vélos électriques qui se précipitent pour faire une goutte, juste des chariots. Il était clair que les emplois créés par Grubhub, Instacart, Doordash et sans couture – si abondants maintenant – seront bientôt remplacés par des drones et ces mêmes chariots non supervisés.
Les entrepreneurs de petites entreprises sont également confrontés à des opportunités de rétrécissement. Pendant 20 ans, tous les développeurs que je connais ont construit un espace commercial au rez-de-chaussée dans leurs projets. Ce loyer est devenu cuit dans les feuilles de calcul et essentiel pour que les chiffres fonctionnent. La baisse des médicaments et des quincailleries était déjà une histoire vieille de décennies. Pourtant, les développeurs ont continué à remplir l’espace, alors ils ont continué à construire.
Depuis Covid, ce modèle s’est effondré. Moins de travailleurs de bureau signifie moins de circulation piétonne. Une génération a appris qu’elle peut survivre sans s’acquitter. Des changements structurels accélérés accélérés qui ont encore réduit la création d’emplois. Après une vie d’aller au centre commercial et de «serrer le Charmin», même les baby-boomers les plus réticents ont embrassé les achats en ligne. À New York, seuls les plus fous sortent encore pour des serviettes en papier.
La vérité est que nous achetons à peine plus quoi que ce soit. En plus de manger à l’extérieur, de soins médicaux urgents ou d’acheter du cannabis, qui emménage dans ces espaces au rez-de-chaussée? Peu de personnes de moins de 40 ans font du shopping pour des vêtements dans les magasins. Ils connaissent leur marque, leur taille et ont adopté la commodité de ne jamais y aller. Une fois que le shopping n’est plus une activité du dimanche, le centre commercial est mort – tout comme ces emplois.
La pensée plus effrayante est qu’aucun développeur ou chef d’entreprise que je connais n’a une réponse à ce qui est logique d’ouvrir à la place. Oui, il y aura toujours des restaurants, mais nous connaissons tous le pari économique de ce jeu.
Désormais, l’IA menace des millions d’emplois en col blanc à revenu élevé. Les optimistes l’appellent la productivité et le profit. Mais aucun cabinet d’avocats n’étend plus le budget du clerc de la loi de l’année prochaine que les machines à écrire ont créé de nouveaux emplois de secrétariat. Il n’y a pas de remplacement, et combinée à la dévaluation de la propriété intellectuelle, toute cette dette de droit – ou tout éducation supérieure – semble de plus en plus précaire.
Récemment, j’ai demandé à mon neveu de mon brillant école de droit une question juridique obscure. Il ne savait pas. Il a fallu cinq secondes à chatte. Il est difficile de quantifier le nombre d’emplois perdus lorsque l’écriture et le temps de recherche s’effondrent.
Bienvenue dans le post-capitalisme. Les machines qui remplacent les humains n’ont rien de nouveau, mais le capital continue de s’améliorer. Ce n’est pas un hasard si nous avons une génération qui veut travailler moins. C’est bon pour le capital. Il n’y a pas d’emplois.
Beaucoup de jeunes voient maintenant le travail comme une prison. Ils regardent sceptiquement ceux qui consacrent plus de temps que nécessaire aux emplois. Pour eux, l’objectif est de poursuivre l’accomplissement, pas la consommation. Les gains matériels ne conduisent pas le bonheur et ils sont repoussés par la culture construite sur l’achat davantage.
Cela soulève la question: comment allons-nous nourrir, nous habiller, maison et fournir des soins de santé à la prochaine génération? À droite ou à gauche, tout le monde sait que le gouvernement devra intervenir – ou payer le prix. La Scandinavie a expérimenté le revenu de base universel et les EAU fournissent des allocations depuis des années. C’est juste une question d’échelle et de degrés. Mais ces modèles ne fournissent pas toutes les réponses.
Nier l’évidence, c’est inviter à la baisse des niveaux de vie et à l’augmentation des troubles civils. Il est temps que nous commencions à poser les bonnes questions. Ne pas le faire viendra à nos risques et périls.
Levenson est fondateur et président du groupe Advance, une société de conseil stratégique.
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