INDIANAPOLIS – Prenons un détour rapide de ce qui s’est transformé en une finale passionnante de la NBA à quelque chose d’un peu plus spécifique aux Raptors de Toronto: que se passe-t-il avec la seule autre star du Thunder d’Oklahoma City pour remporter un prix MVP – Kevin Durant?
Les rapports selon lesquels les Raptors surveillent sa situation sont crédibles et ont du sens, étant donné que Toronto a eu des conversations avec les Suns en février sur la possibilité d’un commerce Durant.
Mais pour couper une partie de la fumée: plusieurs sources m’ont confirmé que le centre des Raptors Jakob Poeltl ne ferait partie d’aucun accord – même si peu probable qu’un accord Raptors-Suns pourrait être – centré sur Durant. Les Suns demandaient Poeltl à la date limite du commerce et ont obtenu une entreprise «non» à l’époque, mais cela ne les a pas empêchés de demander, apparemment.
Ainsi, tous les rapports, rumeurs ou spéculations selon lesquelles Poeltl fait partie d’une “ offre ” les Raptors ont en veille si les Suns ne peuvent pas extraire ce qu’ils voient comme une valeur appropriée de la liste préférée des destinations de Durant – Miami, San Antonio et Houston – ne sont que cela: la spéculation.
La meilleure façon de comprendre toute mention de Poeltl dans un commerce pour Durant – ou quelqu’un d’autre, mais dans ce cas avec les Suns – est de reconnaître que Phoenix essaie de faire monter le prix. Ils cherchent à récupérer la valeur après avoir échangé deux partants de qualité, Mikal Bridges et Cam Johnson, ainsi que quatre choix de premier tour non protégés, pendant un peu plus de deux saisons de Durant qui ont donné une sortie en séries éliminatoires au deuxième tour, une sortie en séries éliminatoires au premier tour, et sans apparition de jeu la saison dernière.
Si les Raptors sont présentés comme ayant une offre forte en attente dans les ailes, peut-être l’un des prétendants préférés de Durant, il entend quelque chose de plus riche, ou une équipe comme le Minnesota – une autre équipe avec intérêt qui est en dehors de la liste de Durant – adoucit le pot.
L’objectif de Toronto cet été est simple: construire une liste suffisamment compétitive pour au moins avoir une chance de Puncher d’atteindre les finales de la conférence et au-delà de la saison prochaine. Alors oui, ils surveillent le marché Durant. Même s’il est sur le point d’avoir 37 ans, Durant peut soulever une équipe comme quelques autres, étant donné qu’il a en moyenne 26,9 points, 6,3 rebonds et 4,7 passes décisives tout en tirant 57% sur des tentatives de deux points et 42,1% sur trois en trois9 matchs.
Mais il est inutile d’ajouter un joueur comme Durant si l’équipe autour de lui ne peut pas rivaliser. Comme Poeltl l’a montré à plusieurs reprises depuis que Toronto l’a réapprovisionné à la date limite du commerce en 2023, les Raptors luttent considérablement lorsqu’il ne joue pas.
Un scénario plus probable est que les Raptors atteignent une extension de contrat avec Poeltl le plus tôt possible, la structure et le calendrier conçus pour offrir la flexibilité du club lorsqu’ils construisent une liste compétitive.
Poeltl est admissible à une prolongation de 88,2 millions de dollars sur trois ans s’il opte dans la dernière année de son contrat actuel, ou une prolongation de 121,8 millions de dollars sur quatre ans s’il se retire et signe un nouveau contrat à partir de cette saison. L’opinion de la dernière année de son accord actuel de 19,5 millions de dollars donnerait aux Raptors une certaine flexibilité de CAP supplémentaire pour toutes les acquisitions qu’ils pourraient vouloir poursuivre cet été.
Les Raptors ont besoin de Poeltl pour être compétitif dans n’importe quel scénario, et tout aussi important, Poeltl – qui sort d’une année de carrière à 29 ans – veut rester à Toronto pour tout revirement, comme il m’a dit lorsque nous avons parlé à Orlando à la fin de la saison:
“J’ai acheté ce processus et j’ai déjà traversé les moments difficiles”, a-t-il déclaré. «C’est donc ma maison en ce moment, et j’espère vraiment que ce sera également dans le futur.»
Et avec ça, je pars à OKC pour le match 7.
