Battant l’Australie 1-0 ce 29 août 2026, les Red Panthers de Belgique ont décroché la médaille de bronze à la Coupe du monde de hockey. Il s’agit de la première distinction mondiale pour la sélection belge depuis 1978, marquant une étape historique après des années au pied du podium dans les tournois majeurs.
L’équipe nationale belge de hockey sur gazon a mis fin à une longue attente ce samedi.
Charlotte Englebert libère la Belgique face à l’Australie
Le tournant de la rencontre s’est produit dans le deuxième quart-temps. Après une entame disputée où l’Australienne Kershaw avait manqué un face-à-face crucial avec la gardienne belge en plaçant à côté, les Red Panthers ont intensifié la pression. Charlotte Englebert a envoyé une frappe puissante à ras de terre lors du premier penalty-corner obtenu par son équipe, ouvrant ainsi le score (1-0), avant d’aller fêter son but avec Justine Rasir, suspendue pour ce match. Un avantage préservé avec rigueur jusqu’au coup de sifflet final, les Panthers ne concédant pas la moindre occasion dans ce deuxième quart-temps pour rejoindre les vestiaires aux commandes.
La fin de match a toutefois exigé une concentration de tous les instants de la part des joueuses entraînées par Adam Commens. À un peu moins de dix minutes du terme, l’Australie galvaudait un penalty-corner. Face à des Australiennes positionnées assez haut sur le gazon et privées de leur gardienne dans les dernières minutes pour amener une supériorité numérique dans le jeu, la défense belge a tenu bon. La gardienne Sotgiu et la ligne défensive, notamment via Brasseur qui a sorti parfaitement et dégagé le danger loin de la cage sur un penalty-corner à neuf minutes du terme, ont annihilé les derniers assauts d’une équipe australienne trop imprécise pour trouver l’ouverture, sécurisant cette victoire historique sur le plus petit des écarts.
Rebondir après la frustration des demi-finales
Cette médaille de bronze vient panser les plaies d’un groupe éprouvé par un scénario cruel en demi-finale. Deux jours à peine après l’élimination frustrante face aux Pays-Bas, les Belges avaient une dernière occasion d’accrocher une médaille dans la compétition. Les Red Panthers avaient vécu une soirée mouvementée ce jeudi soir : alors qu’elles pensaient avoir égalisé face à la première nation mondiale, les Pays-Bas, les Belges ont finalement vu leur but annulé et se sont inclinées sur le plus petit des écarts (1-0), une décision controversée qui a beaucoup fait réagir. Elodie Picard confiait avant la petite finale l’état d’esprit du groupe : « En tout cas, on n’a pas le choix aujourd’hui. On a tellement envie et on mérite vraiment de ramener une médaille à la maison. On va tout donner, on sait que l’Australie est une bonne nation ».
La préparation de cette confrontation face à l’Australie (FIH-9), battue par l’Argentine en demi-finale (1-0), a également été marquée par des sanctions disciplinaires. Sanctionnée par la commission disciplinaire pour ses propos tenus envers l’arbitrage après la défaite face aux Pays-Bas (« Je ne sais pas combien l’arbitre a pris »), Justine Rasir n’a pas pu participer à cette dernière rencontre, tandis qu’Alix Gerniers s’en est tirée mieux. L’Australie, qui n’avait remporté qu’une seule de ses rencontres depuis le début de la compétition lors de son entrée en lice face au Japon avant de concéder trois partages et deux défaites, n’a pas su renverser la tendance.
Une génération en or qui s’inscrit dans l’histoire
En décrochant ce podium mondial, les Red Panthers effacent la frustration de plusieurs quatrièmes places consécutives dans les tournois majeurs. C’était déjà le bronze, mais du côté de Madrid en 1978. Cette génération écrit aujourd’hui, à son tour, sa page dans les livres d’histoire. Mais le meilleur est peut-être encore à venir tant de jeunes joueuses sont déjà là, confirmant la progression constante du hockey féminin belge sur la scène internationale.
