Avec l’arrivée de l’automne et le risque accru d’incendies, les autorités de l’Ohio et de la Virginie-Occidentale rappellent aux habitants les règles strictes à respecter pour brûler des débris en toute sécurité. Des réglementations spécifiques sont en vigueur pour limiter les risques et protéger les forêts.
En Ohio, les restrictions concernant les brûlages de débris sont entrées en application le 1er octobre. Le Département des ressources naturelles (ODNR) et le bureau du Maréchal des incendies de l’Ohio insistent sur la nécessité de prendre des précautions, compte tenu des conditions sèches qui règnent dans l’État.
La législation interdit les feux de plein air dans les zones non constituées entre 6 heures et 18 heures en octobre et novembre. « Chaque année, des incendies de forêt débutent en Ohio à cause de brûlages négligents de déchets et de débris », a déclaré Dan Balser, chef de la division forestière de l’ODNR. « Nous voulons rappeler aux habitants que les incendies de forêt sont une réalité dans l’État et qu’ils peuvent être évités en adoptant des pratiques sûres et en respectant la réglementation. »
Les pompiers volontaires de Reno, comme John Bradford, soulignent l’importance de ne pas brûler à proximité des habitations et de maintenir les feux de petite taille pour faciliter leur contrôle. « Il a été extrêmement sec », a-t-il précisé. « Ne laissez jamais un feu sans surveillance pendant les heures autorisées et assurez-vous d’avoir une source d’eau à proximité pour pouvoir l’éteindre rapidement. » Des interdictions de brûlage 24 heures sur 24 peuvent être mises en place en cas de sécheresse extrême.
En Virginie-Occidentale, l’interdiction des brûlages d’automne court du 1er octobre au 31 décembre. Pendant cette période, les habitants ne peuvent allumer des feux de plein air qu’entre 17 heures et 7 heures du matin. Mark Stewart, chef des pompiers du service d’incendie de Lubeck Volunteer, explique que ces horaires sont choisis en raison de l’humidité plus élevée pendant la journée. « Les gens ne peuvent brûler que de la végétation », a-t-il ajouté. « Utilisez votre bon sens : s’il y a du vent, ne brûlez pas. Si le sol est sec ou si vous êtes près d’un bâtiment ou de lignes électriques, abstenez-vous. »
Les autorités de la Virginie-Occidentale conseillent de surveiller les conditions météorologiques, d’avoir des outils et de l’eau à portée de main, de ne jamais laisser un feu sans surveillance et de connaître la réglementation locale. Elles encouragent également à envisager des alternatives sûres pour l’élimination des débris, comme le compostage.
Dans les deux États, le non-respect de la législation sur les brûlages peut entraîner une amende pouvant atteindre 1 000 $ (environ 930 euros).
Les autorités rappellent que seuls les matériaux végétaux (herbe, feuilles, branches, etc.) peuvent être brûlés. Il est interdit de brûler des déchets ménagers, des meubles ou tout autre matériau non végétal.