Séoul s’inquiète des possibles répercussions sur un programme de coopération navale avec les États-Unis après que Pékin a annoncé des sanctions contre plusieurs filiales du conglomérat sud-coréen Hanwha, notamment son chantier naval américain. Ces mesures chinoises, présentées comme une riposte aux contrôles américains sur les exportations de produits de défense, pourraient compliquer l’approvisionnement en équipements essentiels.
Lors d’une audition devant la commission de la défense de l’Assemblée nationale jeudi, Seok Jong-gun, chef de l’Administration du programme d’acquisition de défense (DAPA) de Corée du Sud, a mis en garde contre un impact potentiel sur le programme MASGA (Make American Shipbuilding Great Again), une initiative visant à revitaliser la construction navale américaine grâce à une collaboration avec des entreprises coréennes. « Bien qu’il n’y ait pas d’impact immédiat, cela pourrait éventuellement influencer le projet MASGA », a-t-il déclaré, en réponse aux préoccupations du député Yoo Yong-won concernant des dommages estimés à plus de 60 millions de dollars (environ 85 milliards de wons).
Le ministère chinois du Commerce a récemment annoncé l’interdiction aux entités chinoises de commercer avec cinq sociétés liées à Hanwha, dont Hanwha Philly Shipyard et Hanwha Shipping. Hanwha Ocean, un acteur majeur de l’industrie navale sud-coréenne, est un participant clé du programme MASGA. Le président Lee Jae-myung avait d’ailleurs visité le chantier naval de Philadelphie en août dernier, lors d’un déplacement à Washington, soulignant l’engagement de Séoul dans ce projet.
Seok Jong-gun a précisé que, bien qu’aucun contrat formel n’ait encore été signé dans le cadre de MASGA, l’acquisition de composants en dehors des États-Unis pourrait devenir plus ardue. « Il y aura clairement un impact, en particulier lors de l’acquisition des matériaux et équipements nécessaires en dehors des États-Unis », a-t-il affirmé. À ce stade, aucune évaluation officielle des dommages n’a été réalisée.
Par ailleurs, le chef de la DAPA a évoqué les efforts de la Corée du Sud pour finaliser un accord réciproque d’achat de défense (RDP-A) avec les États-Unis. Cet accord permettrait aux produits de défense coréens d’être considérés comme des articles produits localement dans le cadre des acquisitions du gouvernement américain. Il est actuellement soumis à l’approbation du Conseil de sécurité nationale des États-Unis. « Nous exprimons notre position en toute clarté », a souligné Seok Jong-gun.
Enfin, Seok Jong-gun a reconnu les retards rencontrés dans le programme Korea Destroyer Next-Generation (KDDX), qui vise à développer de nouveaux destroyers furtifs sud-coréens. Initialement prévu pour passer à la phase de conception détaillée et lancer la construction des navires en 2024, le projet KDDX est actuellement bloqué par des litiges juridiques et la concurrence entre Hanwha Ocean et HD Hyundai Heavy Industries. « Avec le recul, nous aurions dû prendre des décisions plus activement dès le début », a admis Seok Jong-gun. « Maintenant, résoudre les problèmes prend trop de temps et d’argent. » La tension s’est accrue plus tôt cette année lorsque la DAPA a prolongé d’un an ses sanctions liées à la sécurité contre HD Hyundai Heavy Industries, invoquant une violation de la confidentialité militaire.
