Les schémas de décalage en carbone ne sont pas préparés pour les forêts pour brûler

De nombreux régimes de décalage en carbone basés sur la forêt certifiés par le plus grand registre du carbone au monde, Verra, peuvent être inutiles en raison de feux de forêt ou d’autres perturbations libérant le carbone qu’ils stockent dans l’atmosphère.

Un projet de décalage en carbone basé sur la forêt consiste à protéger ou à replanter les forêts pour générer des crédits de carbone, qui peuvent ensuite être vendus à des entreprises ou à des particuliers pour compenser leurs émissions de gaz à effet de serre. Ces projets sont censés réserver des «pools de tampons» de crédits de carbone invendus comme une forme d’assurance contre les futures pertes de carbone, comme lorsque les arbres sont détruits par des incendies de forêt, des insectes ou des tempêtes. Mais une analyse de ces piscines de tampon montre que les schémas de décalage en carbone ne mettent probablement pas suffisamment de côté.

«Les chiffres ne sont pas réellement basés sur une science, pour autant que quiconque puisse le dire», dit William Anderegg à l’Université de l’Utah. Un porte-parole de Verra a défendu l’approche de l’organisation, affirmant que les décisions sur la taille des pools de tampon sont «fondées sur une solide évaluation des risques basée sur la science» et que les projets qui plongent dans le tampon doivent reconstituer ce qu’ils prennent.

Les piscines tampons sont particulièrement un problème lorsque les crédits en carbone forestière sont vendus pour compenser le carbone Émissions de combustibles fossiles brûlantsqui restent dans l’atmosphère pendant des siècles à des millénaires. «Si vous allez essayer de verrouiller ce carbone dans un tas d’arbres, vous devrez garantir que le carbone y reste pendant très longtemps», explique Anderegg.

En théorie, un pool de tampons suffisamment grand offre qui garantit en protégeant suffisamment de carbone pour compenser ceux qui pourraient être perdus pendant des décennies de perturbations. Mais travaux antérieurs Par Anderegg et ses collègues ont constaté que les projets de carbone forestier certifiés par Verra n’ont réservé que 2% des crédits, en moyenne, en tant qu’assurance contre les risques naturels.

Pour déterminer s’il s’agit d’un montant suffisant, Anderegg et ses collègues ont utilisé un modèle écologique pour estimer la taille du tampon qui serait nécessaire pour équilibrer adéquatement le risque de perturbations naturelles dans divers types de forêt tropicale. Ils ont comparé leurs résultats avec les pools de tampons maintenant requis pour la certification de Verra.

Ils ont constaté que les exigences de Verra sont beaucoup trop petites pour garantir un stockage permanent du carbone dans presque tous les scénarios. Dans certains cas, ils sont plus de 11 fois plus petits que ce qui serait nécessaire. «Pour ces risques naturels, [the buffer] doit être au moins double, peut-être plus du double, pour être adéquat », explique Anderegg.

Le porte-parole de Verra affirme que peu des 76 millions de crédits de carbone actuellement dans le pool de tampons ont été utilisés, ce qui indique que «le tampon n’a pas été« submergé »par des inversions à ce jour». «Son efficacité est démontrée par la façon dont le pool de tampons a été maintenu au fil du temps, même au milieu du risque de renversements», explique le porte-parole.

Les piscines tampons ne sont pas seulement une considération pour Verra. Par exemple, un programme de décalage en carbone géré par l’État de Californie a vu des incendies de forêt au cours des dernières années à manger gros morceaux de sa piscine tampon, qui devait durer un siècle.

Ce problème ne devrait augmenter que le réchauffement climatique intensifie la perte de carbone forestier. «Si vous souhaitez garantir la permanence de plus de 100 ans, vous devez vous assurer que votre tampon est suffisamment grand pour faire face à beaucoup de changement climatique», explique Anderegg.