Publié le 21 décembre 2025 07:13:00. Des chercheurs de l’Université Charles de Prague et de l’Agence allemande de recherche spatiale (DLR) ont mis au jour des particularités inattendues dans la rotation de Vénus, remettant en question les théories antérieures sur l’instabilité de son axe de rotation.
Les planètes ne se contentent pas de tourner sur elles-mêmes ; elles peuvent également subir un lent basculement de leur axe de rotation, un phénomène qui peut déplacer des régions équatoriales vers des latitudes différentes. Ce processus, qui prend des millions d’années, est difficile à observer directement, mais il est crucial pour comprendre l’évolution des corps célestes.
Ce basculement, connu sous le nom de « véritable dérapage polaire », se produit lorsque le pôle de rotation d’une planète – le point autour duquel elle tourne – se déplace sur sa surface. Sur Terre, ce phénomène est influencé par des facteurs tels que l’activité géologique, la formation de glaciers ou la convection du manteau terrestre, le mouvement lent des matières en profondeur causé par les différences de température.
Vénus, une énigme pour les scientifiques
Les scientifiques pensaient initialement que Vénus, en raison de sa rotation lente et de l’absence d’un renflement équatorial marqué, serait particulièrement sujette à de fortes oscillations de son axe de rotation, entraînant un déplacement important de son pôle. Cependant, une nouvelle étude, fruit d’une collaboration entre la Faculté de mathématiques et de physique de l’Université Charles et l’Agence allemande de recherche spatiale (DLR), contredit cette hypothèse.
L’étude, dont l’Université Charles a fait part sur son site web, repose sur des simulations informatiques avancées combinant des modèles 3D de convection du manteau avec la dynamique du mouvement des pôles de rotation. Les résultats suggèrent que Vénus se comporterait en réalité de manière similaire à la Terre ou à Mars, avec un déplacement de son pôle de rotation lent et régulier sur des échelles de temps géologiques.
« Vénus tourne probablement sur des échelles de temps géologiques comparables à celles de la Terre ou de Mars, explique Vojtěch Patočka, auteur principal de l’étude, récemment publiée dans la revue scientifique Avancées de l’AGU, publiée par l’American Geophysical Union. Sur Terre, nous pouvons mesurer avec précision le mouvement du pôle de rotation depuis plus d’un siècle, mais le faire sur Vénus est beaucoup plus complexe. »
Les simulations ont permis d’établir une relation entre l’axe de rotation et l’axe du corps de Vénus. « La valeur observée de cette déviation est anormalement élevée pour Vénus et était souvent associée à l’hypothèse d’oscillation que nos simulations ne confirment pas, précise Patočka. Cela soulève la question de la cause réelle de cette déviation. »
Bien que Vénus présente une tectonique inhabituelle, les chercheurs estiment que la déviation de son axe ne serait pas principalement due à son manteau, mais plutôt à son atmosphère extrêmement dense et chaude. Ils souhaitent poursuivre leurs recherches pour mieux comprendre ce phénomène.
