Publié le 7 janvier 2024 à 01:58:00. Les écouteurs sans fil se positionnent comme une nouvelle frontière pour l’intelligence artificielle, avec des start-up et des géants de la technologie qui explorent des fonctionnalités allant de la transcription de réunions à la communication par la pensée.
- Des entreprises comme OSO et Viaim développent des écouteurs capables d’enregistrer et de transcrire des conversations, offrant un assistant personnel amélioré.
- Timekettle connaît un succès notable dans le secteur de l’éducation, fournissant des outils de traduction instantanée aux élèves non anglophones.
- Des innovations plus ambitieuses, comme les écouteurs capables de détecter les mouvements oculaires ou l’activité cérébrale, ouvrent la voie à des interfaces homme-machine plus intuitives.
Las Vegas (États-Unis) – L’engouement pour l’intelligence artificielle (IA) générative se traduit par une course à l’innovation dans le domaine des appareils portables. Si les lunettes connectées ont longtemps été présentées comme le futur de l’IA embarquée, de plus en plus d’entreprises misent désormais sur les écouteurs et les intra-auriculaires comme support idéal pour déployer les « super pouvoirs » de l’IA.
Depuis une dizaine d’années, les start-up technologiques cherchent à dépasser les fonctions traditionnelles des écouteurs – écouter de la musique et passer des appels. Waverly Labs et Mymanu avaient ainsi été parmi les premières à intégrer la traduction en temps réel, une fonctionnalité rapidement adoptée par Google avec son assistant vocal à commande vocale en 2020. Aujourd’hui, Samsung et Apple, leaders du secteur, ont également rejoint la course, la réduction du bruit étant devenue un standard sur de nombreux modèles.
Présentes en nombre au salon de l’électronique grand public (CES) de Las Vegas cette semaine, les start-up se concentrent sur l’affinage de ces technologies et leur application à des usages spécifiques. C’est le cas d’OSO, qui ambitionne de créer un véritable assistant professionnel. Leurs écouteurs sont conçus pour enregistrer les réunions et permettre aux utilisateurs de récupérer les informations clés à la demande, formulées dans un langage naturel.
Viaim, un concurrent, propose des services similaires et mise sur l’interopérabilité, un atout majeur dans un marché dominé par les grands fabricants de smartphones qui tendent à enfermer leurs utilisateurs dans leurs propres écosystèmes.
« Si vous utilisez une autre marque de téléphone portable, il n’a aucune fonction d’IA. C’est une opportunité pour nos écouteurs »,
Shawn Ma, PDG de Viaim
Les écouteurs de Viaim sont compatibles avec toutes les marques, y compris les iPhones en Chine, ce qui constitue un avantage concurrentiel significatif.
Timekettle, quant à elle, a trouvé un créneau porteur dans le secteur de l’éducation. Selon Brian Shircliffe, responsable des ventes américaines de l’entreprise chinoise, 90 % de ses ventes proviennent des écoles. De nombreux établissements scolaires équipent leurs élèves non anglophones d’appareils Timekettle pour faciliter leur apprentissage et leur permettre de suivre les cours sans avoir recours à un traducteur.
La question de savoir si les écouteurs peuvent supplanter les lunettes intelligentes, les haut-parleurs connectés ou même les smartphones en tant qu’extension physique privilégiée de l’IA générative reste ouverte. Pour l’heure, la plupart des fonctionnalités d’IA dépendent encore du téléphone auquel l’appareil est connecté, selon Ben Wood, analyste en chef chez CCS Insight.
Les écouteurs représentent néanmoins une porte d’entrée plus accessible à l’IA que les lunettes intelligentes, estime Avi Greengart, président de Techsponential, un cabinet de conseil.
« Ils sont beaucoup moins chers, c’est un produit que la plupart des utilisateurs de smartphones achètent de toute façon, et ils ne nécessitent pas d’ordonnance. »
Avi Greengart, président de Techsponential
Cependant, l’analyste souligne que les écouteurs ne sont généralement pas portés en permanence, contrairement aux lunettes, et qu’ils nécessitent un environnement propice à la communication vocale. De plus, l’absence de caméra limite leur potentiel.
Certaines entreprises, comme Naqi Logix, ne considèrent pas ce défaut comme un obstacle majeur. Leurs Neural Earbuds sont équipés de capteurs ultra-sensibles capables de détecter les moindres mouvements. Grâce à cette technologie, une personne tétraplégique peut contrôler son fauteuil roulant ou naviguer sur Internet simplement en regardant son écran d’ordinateur.
Sandeep Arya, responsable des opérations de Naqi Logix, voit un potentiel considérable dans ces innovations, car les utilisateurs souhaitent interagir avec leur environnement de manière plus discrète et intuitive, sans avoir à solliciter Siri, Alexa ou Meta. Il envisage que la technologie aille encore plus loin, grâce à des capteurs capables de décrypter les expressions faciales et d’adapter le ton et le vocabulaire d’un chatbot en fonction de l’humeur de l’utilisateur.
Neurable, une autre start-up, dont le casque MW75 Neuro LT mesure l’activité cérébrale, rêve de permettre une communication par la pensée, sans gestes ni paroles. Ben Wood reconnaît l’intérêt de ces avancées, mais souligne qu’il s’agit encore d’un marché de niche. Pour l’instant, des centaines de millions d’écouteurs vendus chaque année continueront d’être principalement utilisés pour écouter de la musique.
