Sue Kershaw, comme l’un des 11 enfants, a déclaré que l’éducation dans sa famille n’a jamais été une priorité. Donc, quand elle s’est retrouvée à lutter pour épeler des mots et à comprendre les manuels denses à l’école dans les années 1960, elle a été laissée à «comprendre» seule.
L’homme de 73 ans dit: « Je l’ai souri et aidé – mais en dessous, j’étais frustré et manquais de confiance. »
Mère de Sue, de Suffolk, a quitté l’école à 15 ans. Pendant des décennies, elle s’est fait, travaillant dans le commerce de détail et fonciant une famille.
Mais agissant sur une impulsion dans la quarantaine pour aller à l’université et étudier pour les GCSE, elle a fait une découverte étonnante.
«Pour la première fois, j’avais un enseignant qui était remarquablement patient et compréhensif», dit-elle. «Nous essayions de lire Thomas Hardy pour l’examen de littérature anglaise, et elle pouvait voir que je me débattais. Elle a repris qu’il se passait quelque chose de plus et a suggéré que j’avais peut-être une dyslexie.
Sue avait entendu parler du trouble d’apprentissage commun qui fait de la lecture, de l’écriture et de l’orthographe d’une telle lutte, mais elle n’avait jamais considéré qu’elle pourrait l’avoir.
Alors qu’elle recherchait la condition, elle a trouvé les symptômes correspondant exactement à ses propres expériences. En 2012, en tant que cadeau du 60e anniversaire, Sue a payé pour voir un spécialiste de la dyslexie.
Le psychologue a confirmé la suspicion de l’enseignant. La condition ne peut pas être guérie mais Sue insiste sur le fait que l’obtention du diagnostic a changé sa vie.
Le récent documentaire de Jamie Oliver, Dyslexia Revolution, à propos de son expérience de grandir avec une dyslexie non diagnostiquée, a également révélé qu’il n’avait lu un livre qu’à 33 ans
«Je ne suis pas la même personne que moi avant», explique Sue. «Quand j’étais plus jeune, je n’étais jamais confiant parce que j’étais gêné que la lecture et l’écriture ne m’appartient pas aussi facilement que les autres enfants.
«Après avoir quitté l’école, j’ai juste arrêté d’essayer de lire des livres – je pensais que ce n’était pas pour moi. Maintenant, je sais pourquoi j’ai eu du mal, et que je peux lire, mais je prends plus de temps et je dois y travailler plus dur que les autres.
Les difficultés de Sue sont loin d’être uniques. Le récent documentaire de Jamie Oliver, Dyslexia Revolution, à propos de son expérience de grandir avec une dyslexie non diagnostiquée, a également révélé qu’il n’avait lu un livre qu’à 33 ans.
Il a dit: «Je savais que je voulais être chef, donc j’avais un endroit où aller, école de restauration, où je pouvais prospérer. Mais tout le monde n’a pas autant de chance que moi.
Le célèbre chef a maintenant appelé le gouvernement à tester tous les enfants afin que ceux qui ont la condition puissent se voir offrir un soutien supplémentaire.
Il y a deux semaines, le Dr Ellie Cannon a écrit sur la façon dont elle a partagé les préoccupations d’Oliver, maintenant 50 ans, sur le nombre d’enfants non diagnostiqués. Le chroniqueur GP du Sunday de Sunday a demandé si des lecteurs avaient découvert plus tard dans la vie qu’ils avaient une dyslexie – et elle avait été inondé de courriels et de lettres.
Il y a 6,3 millions de personnes en Grande-Bretagne avec une dyslexie – ce qui en fait la difficulté d’apprentissage la plus courante – mais les études suggèrent que quatre cas sur cinq ne sont pas diagnostiqués à l’école, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir des millions d’adultes qui ne réalisent pas qu’ils ont la condition.
La dyslexie a un impact sur la façon dont le cerveau traite les informations – en particulier les sons dans les mots, qui sont cruciaux pour la lecture et l’orthographe. Et bien que ceux qui souffrent de dyslexie soient généralement aussi intelligents que leurs pairs, cela peut causer des problèmes durables.
Une partie du problème est que les tests pour la maladie sont rarement disponibles sur le NHS, tant pour les enfants et les adultes.
Les évaluations formelles, par un psychologue éducatif ou un enseignant spécialisé qualifié, coûtent généralement entre 500 et 1 000 £. C’est pourquoi des adultes comme Sue ont glissé à travers le filet.
Kay Carter, PDG de Charity and Diagnostic Center The Dyslexia Association, a déclaré: «Nous voyons beaucoup d’adultes venir chez nous pour le diagnostic et l’aide, probablement parce que la condition n’était pas bien reconnue lorsqu’elle était à l’école.
«Souvent, les adultes recherchent de l’aide lorsque certaines choses se produisent – retourner à l’université, suivre un cours de travail ou un gestionnaire de ligne qui change. Et pour beaucoup, c’est un peu une quête de conscience de soi. Ils demandent enfin: « Peut-être que je n’étais pas stupide. » ‘
Evelyn Atkins, maintenant âgée de 75 ans, ne s’est pas rendu compte qu’elle avait une dyslexie jusqu’à ce qu’elle ait suivi un cours de formation en gestion au travail – quand elle avait 47 ans.
Au cours d’un test, elle et la collègue à côté d’elle ont remarqué qu’ils avaient les mêmes difficultés. Evelyn dit: «Il m’a demandé si j’avais une dyslexie, comme lui. J’ai réservé un test et, voilà, j’avais.
«J’avais toujours réussi à contourner les choses en utilisant de petites astuces. Mais j’étais vraiment mauvais pour parler pour moi parce que je ne pensais pas que j’avais le bon vocabulaire. Maintenant, je me sens beaucoup plus confiant parce que je comprends que ce n’est pas ma faute, je lutte avec les mots.
Un diagnostic de dyslexie précoce peut aider à améliorer les chances des enfants à l’école. Ils peuvent recevoir des leçons de lecture et d’orthographe supplémentaires plus du temps supplémentaire dans les examens. Bien que les adultes ne bénéficieront pas de ces mesures, les spécialistes affirment qu’un diagnostic de dyslexie peut toujours améliorer la vie.
Sue Kershaw a reçu un diagnostic de dyslexie à son 60e anniversaire, et bien que la condition ne puisse pas être guéri, elle insiste sur le fait que le diagnostic a changé sa vie
L’une des raisons est que l’invalidité est protégée en vertu de la loi sur l’égalité. Les lieux de travail doivent fournir des «ajustements raisonnables» pour ces employés. La loi signifie également que les entreprises ne peuvent pas utiliser la dyslexie comme excuse pour ne pas embaucher quelqu’un.
Le psychologue éducatif, le Dr Sally Eccleston, a déclaré: «Les patients atteints de dyslexie sont souvent éligibles pour un soutien supplémentaire au travail. En fonction de la gravité de
Leurs difficultés, cela pourrait signifier qu’ils devraient prendre des travaux moins écrits ou ils pourraient se voir donner des modèles visuels – des diagrammes expliquant les tâches plutôt que des instructions écrites.
Elle ajoute: «Souvent, le principal avantage d’un diagnostic est qu’il renforce la confiance en soi. Il y a des gens qui ont disparu des décennies en remettant en question leurs capacités. Quand ils découvrent que les difficultés de lecture et d’écriture ne sont pas de leur faute, cela peut vraiment améliorer le bien-être.
Bien que les symptômes varient entre les patients, certains comportements peuvent suggérer que quelqu’un a une dyslexie non diagnostiquée.
Le Dr Eccleston dit: « La fatigue de la lecture, ayant une réussite professionnelle mais luttant pour produire des travaux sans erreur, ayant du mal à organiser des tâches ou à rappeler des informations, sont des problèmes communs.
«La clé est que ces problèmes sont persistants. Beaucoup de gens ont des jours «hors», où ils sentent qu’ils ont du mal à lire rapidement ou font des erreurs d’orthographe, mais pour ceux qui souffrent de dyslexie, ces problèmes sont permanents.