Publié le 26 octobre 2023. Face à un contexte géopolitique en mutation, la Bundeswehr, l’armée allemande, lance une vaste campagne de recrutement inédite depuis des décennies, allant jusqu’à envisager le rétablissement d’une forme de service obligatoire.
- La Bundeswehr cherche à augmenter ses effectifs de 80 000 soldats professionnels et de 60 000 réservistes dans les dix prochaines années.
- Un questionnaire d’aptitude au service armé sera imposé aux jeunes hommes de 18 ans dès le 1er janvier, suivi d’un test médical obligatoire.
- L’armée multiplie les initiatives pour attirer de nouveaux candidats, en misant sur des avantages salariaux et des formations professionnelles.
Essen, Allemagne – Dans l’effervescence du salon automobile d’Essen, un Panzerhaubitze 2000, un char d’assaut de nouvelle génération, attire l’attention. À l’intérieur de l’engin blindé, Tom, 20 ans, écoute attentivement Achim, un officier de la Bundeswehr, expliquer le fonctionnement de ce qu’il décrit comme « le char le plus moderne du monde ».
« Quels dégâts estimez-vous que ses munitions peuvent infliger ? » demande Tom, visiblement intéressé. Achim répond sans hésiter : « Un obus standard a une portée de 30 km et tout ce qui se trouve dans un rayon de 100 mètres serait touché de plein fouet. » L’information suscite l’étonnement parmi les jeunes visiteurs.
La présence de la Bundeswehr à ce salon, habituellement dédié à l’automobile, illustre une stratégie de communication ambitieuse. L’armée allemande y expose non seulement du matériel de guerre – quads, véhicules blindés de transport de troupes, équipements de réalité virtuelle – mais aussi des véhicules plus conventionnels, comme une Porsche de sport aux couleurs kaki, afin de séduire un public majoritairement masculin et de tous âges. L’objectif est clair : convaincre les potentiels candidats des avantages d’une carrière militaire.
Cette campagne de recrutement s’inscrit dans un contexte de tensions internationales croissantes et de réévaluation de la politique de défense allemande. Selon les experts, la Bundeswehr doit impérativement augmenter ses effectifs de manière significative. Il faudrait atteindre 260 000 soldats professionnels, contre environ 180 000 actuellement, et 200 000 réservistes, contre 140 000 aujourd’hui, dans les dix prochaines années.
Un effort de sensibilisation du public est jugé indispensable. Il s’agit de surmonter les réticences d’une population marquée par un pacifisme ancré dans l’histoire, conséquence des traumatismes de l’ère nazie. L’armée cherche à faire comprendre que son rôle premier est désormais de défendre la plus grande économie d’Europe et que les soldats sont avant tout des citoyens en uniforme, et non des bellicistes.
Pour renforcer cette image et attirer de nouveaux talents, la Bundeswehr mise sur des mesures incitatives. Les salaires des militaires seront revalorisés, et les recrues auront accès à des cours de langue, à des permis de conduire subventionnés, à des voyages gratuits en train de deuxième classe (lorsqu’ils portent leur uniforme) et à la possibilité d’acquérir de nouvelles qualifications professionnelles.
Au-delà du salon automobile, la Bundeswehr déploie ses efforts de recrutement sur l’ensemble du territoire allemand. Des stands d’information sont installés lors d’événements sportifs, de compétitions équestres, dans les supermarchés et même sur les aires d’autoroute. L’armée organise également des « journées de découverte » et des « journées pour les filles », destinées à encourager la présence féminine dans les rangs.
Tom, un apprenti mécanicien automobile d’Aix-la-Chapelle, affirme ne pas avoir besoin de convaincre. « Je suis en fin d’apprentissage et j’ai l’intention de rejoindre les parachutistes pour défendre mon pays », déclare-t-il avec conviction.
Luca, 21 ans, étudiant en informatique de la région de Coblence, admirant la voiture de course de l’armée, se dit perplexe face à la suppression de la conscription en 2011. Il estime que cette décision, justifiée par la fin de la guerre froide, était une erreur. « Depuis l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine en 2022, il est évident à quel point nous en avons besoin », affirme-t-il. Il souligne également que l’abolition de la conscription a entraîné la disparition de l’infrastructure nécessaire au recrutement, une reconstruction qui s’avère coûteuse et longue.
Luca se prononce en faveur d’une année de service obligatoire pour tous. Il se dit « prêt à défendre l’Allemagne », mais précise qu’il ne souhaite pas participer à des opérations militaires offensives à l’étranger.
Un nombre croissant de jeunes hommes déposent activement des demandes d’objection de conscience, au cas où le service militaire obligatoire serait rétabli. « Personnellement, je n’irais pas jusque-là », confie Luca. « Je ne sais pas comment justifier cela. Mais je ne pense pas non plus qu’on puisse forcer qui que ce soit à servir. »
Jennifer et Matthias Schleicher, monteurs d’ascenseurs d’Erkelenz, observent leur fils Erik, cinq ans, grimper sur un quad. « Il est temps que notre armée soit renforcée », estime Jennifer, en référence aux milliards d’euros alloués à la défense par le gouvernement allemand, avec l’engagement d’atteindre 3,5 % du PIB d’ici 2029. Plus d’informations sur le fonds spécial pour la Bundeswehr. « Nous avons trop longtemps dépensé pour la défense des autres, en négligeant la nôtre. Il est juste et nécessaire de corriger cela et de nous préparer à nous défendre », ajoute-t-elle.
Plus de 50 % des Allemands se disent favorables à un modèle de conscription, une opinion qui rencontre une forte opposition chez les jeunes (63 % s’y opposent). « Les temps changent, et les opinions aussi », observe Jennifer. Si son fils Erik était appelé à servir, elle reconnaît que ce serait difficile en tant que mère, mais elle ne l’en empêcherait pas si cela s’avérait nécessaire. « Les mêmes règles doivent s’appliquer à tout le monde. »
Des recruteurs spécialement formés sont présents pour répondre aux questions des visiteurs. Marco, responsable du stand de la Bundeswehr, estime que le salon automobile d’Essen permet à l’armée de toucher plus de 200 000 personnes en dix jours. L’intérêt a considérablement augmenté depuis leur première participation en 2007.
« À l’époque, les gens nous demandaient : ‘Pourquoi êtes-vous ici ?’ », se souvient-il. « Aujourd’hui, avec l’évolution de la situation sécuritaire, les gens sont plus enclins à engager la conversation et à nous remercier pour notre service. »
Achim, le conducteur de char, avait rejoint l’armée alors qu’il n’avait pas encore 18 ans, en 2006. « J’étais arrivé avec un Muttizettel », plaisante-t-il, en utilisant le terme familier désignant une autorisation parentale écrite. Après avoir servi en Norvège, au Liban et en France, il affirme n’avoir jamais été motivé par l’ambition de participer à la guerre. « Mon objectif est de contribuer à assurer une dissuasion suffisante pour que personne n’ait l’idée de nous attaquer, nous et notre démocratie. Je suis convaincu que cela a contribué à maintenir la paix pendant plus de 70 ans », conclut-il.
