Publié le 16 novembre 2025 06:44:00. Le tourisme chinois en Thaïlande connaît un recul significatif, une tendance qui soulève des questions sur l’avenir de l’industrie touristique thaïlandaise et suscite des réactions contrastées au sein de la population locale.
- Le nombre de touristes chinois en Thaïlande a chuté de 34 % au premier semestre 2025, atteignant 2,26 millions de visiteurs.
- La Banque centrale de Thaïlande prévoit une baisse supplémentaire, estimant à environ 5 millions le nombre de touristes chinois en 2025, soit une diminution de près de 30 % par rapport à l’année précédente.
- Au-delà des considérations économiques, un sentiment de soulagement émerge chez certains Thaïlandais, liés à des préoccupations concernant le comportement de certains touristes chinois et l’influence économique croissante de la Chine.
La Thaïlande, destination prisée des voyageurs chinois, observe un ralentissement marqué de l’afflux touristique en provenance de Chine. Selon les données de l’Autorité du tourisme de Thaïlande, seulement 2,26 millions de touristes chinois ont visité le pays au cours des six premiers mois de l’année en cours, une baisse de 34 % par rapport à la même période l’année précédente. Cette tendance à la baisse inquiète les autorités, qui craignent des répercussions sur l’économie nationale, fortement dépendante du tourisme.
La Banque centrale de Thaïlande anticipe une poursuite de ce déclin, prévoyant environ 5 millions de touristes chinois pour l’ensemble de l’année 2025, ce qui représente une diminution de près de 30 % par rapport aux chiffres de l’année précédente. Le gouvernement thaïlandais a affirmé son intention de mettre en œuvre des mesures pour revitaliser le secteur touristique, mais cette déclaration ne semble pas apaiser toutes les inquiétudes.
En réalité, la diminution du nombre de touristes chinois est accueillie favorablement par une partie de la population thaïlandaise. Pun, un chauffeur de taxi bangkokois, n’a pas hésité à exprimer son soulagement :
« Il y a moins de touristes chinois, ce qui est en fait une bonne chose. »
Pun, chauffeur de taxi
Il explique que les restaurants et les hôtels, autrefois envahis par des groupes de touristes chinois, accueillent désormais davantage de visiteurs européens, américains et japonais.
Pun pointe également du doigt des comportements jugés problématiques :
« Nous, les Thaïlandais, n’aimons pas vraiment les touristes chinois car ils effectuent souvent des transactions dans des zones grises et errent souvent en dehors des limites de la loi. Je déteste ça. »
Pun, chauffeur de taxi
Ces accusations, bien que subjectives, reflètent un sentiment de méfiance croissant envers certains touristes chinois.
Selon Pun, le profil des touristes chinois évolue également. Si auparavant ils privilégiaient la consommation de luxe, ils sont désormais plus nombreux à rechercher des expériences authentiques et à valoriser la culture locale. Cette évolution est perçue positivement, mais ne dissipe pas les préoccupations plus larges.
Les acteurs locaux de l’industrie touristique soulignent que, parallèlement aux comportements illégaux de certains touristes, la prolifération de produits chinois bon marché et des circuits touristiques à bas prix a nui aux entreprises thaïlandaises et contribué à une image négative de la Chine.
Face à ces problèmes, le ministère thaïlandais du Travail a créé en juillet 2025 un nouveau comité chargé de lutter contre les groupes chinois et autres ressortissants étrangers soupçonnés de se livrer à des activités illégales en Thaïlande. Le ministre du Travail de l’époque, Pongkawin Jungrungruangkit, a notamment évoqué des cas de travail des enfants et d’exploitation de la main-d’œuvre impliquant des ressortissants chinois et de pays voisins.
Ces dernières années, des affaires pénales impliquant des citoyens chinois en Thaïlande ont fait l’objet d’une couverture médiatique importante, alimentant un stéréotype associant les Chinois à des « industries grises ». Bien que ces cas restent isolés, leur amplification sur les réseaux sociaux a renforcé cette perception. Malgré un intérêt pour les investissements chinois, l’inquiétude concernant l’influence croissante de la Chine se fait sentir, notamment dans les zones métropolitaines.
Une étude publiée en 2017 par l’universitaire thaïlandais Teerati Banterng, intitulée « Réparer l’image de la Chine : prendre comme exemple les touristes chinois sur les réseaux sociaux thaïlandais », met en évidence la forte proportion de commentaires négatifs concernant les touristes chinois sur les réseaux sociaux thaïlandais. L’étude souligne que les images véhiculées sont souvent stéréotypées et empreintes de messages négatifs.
Au-delà de l’attitude du public, certains experts estiment que la Thaïlande ne devrait pas dépendre excessivement d’un seul marché touristique. Sunthorn Boonkaew, maître de conférences à l’Université Walailak, rappelle que cette dépendance rend le pays vulnérable aux fluctuations économiques et qu’il est crucial d’accélérer le développement de sources de clientèle diversifiées.
La situation actuelle révèle des tensions complexes entre les impératifs économiques et les préoccupations sociales et culturelles. Le gouvernement et la population thaïlandaise semblent avoir des visions divergentes face à la baisse du tourisme chinois, témoignant d’une évolution des sentiments envers l’influence chinoise, passant d’une proximité initiale à une prudence croissante.
