Publié le 21 décembre 2025 06:29:00. Une nouvelle variante de la grippe, baptisée « K » et scientifiquement désignée A/H3N2 J.2.4.1, est en train de se propager rapidement à travers le monde, contribuant à une augmentation précoce de l’activité grippale saisonnière. Les experts soulignent qu’elle est plus difficile à détecter par le système immunitaire, mais ne semble pas plus grave.
- La variante K, une sous-clade du virus A/H3N2, est désormais largement répandue, notamment en Italie.
- Elle présente 7 mutations qui la rendent plus immunoévasive, facilitant sa circulation.
- Les symptômes restent ceux d’une grippe classique : fièvre, toux, maux de gorge, douleurs musculaires et fatigue.
La variante K de la grippe, ainsi surnommée par ceux qui la suivent de près, a commencé à attirer l’attention des autorités sanitaires en août 2025. Elle est rapidement devenue un facteur majeur dans l’augmentation précoce et significative des cas de grippe observés dans de nombreux pays. Cette nouvelle souche, plus précisément le virus A/H3N2 J.2.4.1, se distingue par sa capacité accrue à échapper à la réponse immunitaire.
En Italie, la propagation de cette variante est désormais bien établie, comme le confirment les données de surveillance épidémiologique. La question de savoir si elle se manifeste par des symptômes spécifiques est sur toutes les lèvres. Cependant, le virologue Fabrizio Pregliasco explique à l’agence Adnkronos Health :
« La vraie grippe reste la même. Ce qui change, c’est le nombre de cas. La variante K présente 7 mutations qui rendent son hémagglutinine plus immunoévasive. »
Fabrizio Pregliasco, virologue
Les experts britanniques, qui ont été parmi les premiers à alerter sur cette nouvelle menace, ont également souligné que ces mutations permettent au virus de contourner une partie du système immunitaire, favorisant ainsi sa propagation. Néanmoins, les autorités sanitaires internationales et italiennes s’accordent sur un point rassurant : à l’heure actuelle, il n’y a aucun signe indiquant que cette variante provoque des formes plus graves de la maladie. Pregliasco précise :
« Si les anticorps ne la reconnaissent pas avec la même efficacité habituelle, l’équation est vite faite : beaucoup de cas, et donc beaucoup de cas graves ou difficiles. »
Fabrizio Pregliasco, virologue
Malgré son statut de nouvelle variante, le H3N2 se présente cliniquement comme une grippe typique. Une médecin généraliste britannique, Nisa Aslam, a ainsi énuméré les symptômes les plus courants dans un article du Telegraph : fièvre, toux, maux de gorge, douleurs musculaires, fatigue et, parfois, troubles gastro-intestinaux.
Pour déterminer si l’on est atteint de la grippe saisonnière, trois indicateurs doivent retenir l’attention :
« Apparition brutale et soudaine de la fièvre »,
Fabrizio Pregliasco, virologue
au-dessus de 38°C, combinée à « au moins un symptôme respiratoire », tel qu’un nez bouché ou qui coule, une toux ou un mal de gorge, et enfin « au moins un symptôme systémique », comme des douleurs et une fatigue musculaires ou articulaires, ou un épuisement marqué.