Publié le 20 octobre 2023. Plus de 20 millions d’Européens vivent avec un cancer considéré comme une maladie chronique, une avancée médicale majeure qui soulève cependant d’importants défis en matière de prise en charge psychologique et sociale.
- L’accès à une psycho-oncologie de qualité reste insuffisant dans de nombreux pays européens, notamment en Italie où seulement 20 % des centres de cancérologie disposent d’une équipe dédiée.
- Les patients confrontés à la chronicité du cancer nécessitent un soutien accru pour gérer les conséquences physiques, financières et émotionnelles de la maladie, ainsi que la peur d’une récidive.
- L’amélioration des services de psycho-oncologie est essentielle pour réduire les coûts directs et indirects liés au cancer et améliorer la qualité de vie des patients.
La lutte contre le cancer connaît des progrès significatifs, permettant à un nombre croissant de patients de vivre avec la maladie comme une pathologie chronique. Cette évolution, porteuse d’espoir, implique toutefois une adaptation des systèmes de santé pour répondre aux besoins spécifiques de ces patients à long terme. C’est ce qu’a souligné Gabriella Pravettoni, professeure de psychologie de la décision à l’Université de Milan et directrice de la Division de psycho-oncologie de l’Institut européen d’oncologie (IEO), lors du congrès annuel de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO) qui se tient actuellement à Berlin.
Selon l’experte, vivre avec un cancer, même stabilisé, engendre une souffrance physique et émotionnelle constante. Les patients ont besoin d’un accompagnement psychologique renforcé pour faire face aux défis liés à la maladie et à ses traitements.
« Vivre avec une pathologie douloureuse qui nécessite des contrôles constants comme le cancer entraîne presque toujours une souffrance physique mais aussi émotionnelle. Sur tout le Vieux Continent, nous devons renforcer les cours de psycho-oncologie pour contrer l’inconfort croissant de millions de patients. »
Gabriella Pravettoni, professeure de psychologie de la décision à l’Université de Milan et directrice de la Division de psycho-oncologie de l’Institut européen d’oncologie – IEO
Un symposium spécial consacré à la survie, intégré au congrès de l’ESMO, a permis de présenter les nouvelles recommandations européennes pour les patients atteints de cancer à long terme. Ces lignes directrices mettent en évidence de nombreux besoins non satisfaits ou insuffisamment pris en compte. Le rôle du psycho-oncologue est donc considéré comme fondamental pour répondre à ces nouveaux enjeux.
Cependant, l’accès à cette expertise reste inégal. En Italie, par exemple, seulement 20 % des centres d’oncologie disposent d’un psycho-oncologue intégré à l’équipe soignante. Dans de nombreux cas, les patients sont pris en charge par des professionnels non spécialisés dans l’accompagnement des personnes atteintes de cancer. L’investissement dans la formation et le recrutement de psycho-oncologues, ainsi que le développement de plateformes d’assistance en ligne, sont donc essentiels.
Au-delà du soutien psychologique, les patients confrontés à la chronicité du cancer rencontrent des difficultés liées aux effets secondaires des traitements (douleur, fatigue), au retour au travail, aux problèmes financiers et à la peur d’une récidive. La souffrance psychologique, l’anxiété et la dépression peuvent persister même après la fin des soins.
« Les problèmes sociaux causés par les tumeurs provoquent ou amplifient également la détresse psychologique. Tout cela implique des coûts directs et indirects élevés pour tous les systèmes de santé nationaux ainsi que des dépenses sociales considérables. »
Gabriella Pravettoni, professeure de psychologie de la décision à l’Université de Milan et directrice de la Division de psycho-oncologie de l’Institut européen d’oncologie – IEO
Pour Gabriella Pravettoni, il est impératif d’améliorer les services de psycho-oncologie dans toute l’Europe, non seulement pour prolonger la vie des patients, mais aussi pour améliorer leur qualité de vie.
« Nous devons aider les gens non seulement à prolonger leur vie, mais aussi à la prolonger. Nous devons veiller à ce que tous les nouveaux besoins des malades soient reconnus et que leurs souffrances quotidiennes soient soulagées. »
Gabriella Pravettoni, professeure de psychologie de la décision à l’Université de Milan et directrice de la Division de psycho-oncologie de l’Institut européen d’oncologie – IEO
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