La Catalogne lance une campagne de promotion de la consommation de porc pour rassurer les consommateurs après le retour de la peste porcine africaine (PPA) en Espagne, trente ans après sa disparition. L’initiative vise à soutenir un secteur vital, alors que les autorités cherchent à déterminer l’origine de l’épidémie.
Fin novembre, le virus mortel a été détecté chez des sangliers aux abords de Barcelone, marquant le premier cas confirmé depuis 1994. Bien qu’aucune exploitation porcine commerciale n’ait été touchée à ce stade, le retour de la PPA représente une menace sérieuse pour l’Espagne, premier producteur de porc de l’Union européenne et l’un des principaux exportateurs mondiaux.
Pour contrer toute baisse de la demande, le ministère régional de l’Agriculture de Catalogne a lancé une campagne publicitaire mettant en scène des plats traditionnels catalans de Noël à base de porc, tels que les cannellonis et la sopa de galets (soupe festive aux boulettes de viande). Des affiches et des spots télévisés présentent également des charcuteries espagnoles, dans le but d’encourager la consommation de produits locaux « en particulier en période de crise », selon le ministère.
L’origine de l’épidémie reste pour l’instant inexpliquée. Une enquête initiale s’était concentrée sur un laboratoire de recherche situé à proximité de la zone contaminée, mais le ministre catalan de l’Agriculture, Oscar Ordeig, a déclaré cette semaine que les premiers résultats n’indiquent « aucune preuve que le virus ait pu sortir du laboratoire ». Il a toutefois précisé que ces conclusions sont préliminaires et que l’analyse complète de l’ADN du virus est en cours.
« La réponse définitive dépendra du séquençage complet de l’ADN, qui permettra de comparer le virus trouvé chez les sangliers sauvages avec toutes les souches conservées au laboratoire », a expliqué M. Ordeig aux médias nationaux. Si les séquences ne correspondent pas, l’hypothèse d’une fuite du laboratoire sera écartée.
Au début du mois de décembre, le ministère espagnol de l’Agriculture avait évoqué la possibilité d’une fuite du laboratoire en raison de sa proximité avec le foyer de l’infection et des similitudes entre la souche détectée et le matériel utilisé dans les travaux expérimentaux. Les autorités avaient également envisagé la possibilité d’une transmission par des déchets alimentaires contaminés provenant d’un autre pays de l’UE – la fameuse « théorie du sandwich ».
Parallèlement à la protection de la consommation intérieure, l’Espagne s’efforce de préserver ses 8 milliards d’euros (environ 8,6 milliards de dollars américains) d’exportations annuelles de viande de porc. Elle mise sur un système de régionalisation reconnu par l’UE, qui permet de maintenir les exportations en provenance des zones indemnes de PPA tout en limitant les produits de la zone touchée en Catalogne. À ce stade, 78 % des pays importateurs ont déjà accepté cette approche.
Cette situation intervient alors que les éleveurs espagnols sont confrontés à de nouveaux droits de douane imposés par la Chine, leur principal marché d’exportation, bien que ces droits soient inférieurs aux taux provisoires introduits plus tôt dans l’année. M. Ordeig a indiqué que les négociations avec les partenaires commerciaux se poursuivent.