Publié le 16 novembre 2023 16:35:00. L’Éthiopie fait face à sa première épidémie confirmée de maladie à virus de Marburg, une fièvre hémorragique potentiellement mortelle, dans le sud du pays, près de la frontière avec le Soudan du Sud. Les autorités sanitaires et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) se mobilisent pour contenir la propagation du virus.
- Neuf cas de Marburg ont été identifiés en Éthiopie, dont plusieurs parmi le personnel soignant.
- L’OMS a débloqué 300 000 dollars américains (environ 277 000 euros) de son fonds d’urgence pour soutenir la réponse.
- Le virus de Marburg, apparenté à Ebola, se transmet par contact direct avec les fluides corporels et les surfaces contaminées.
L’Éthiopie a confirmé sa première épidémie de maladie à virus de Marburg après que des analyses de laboratoire ont révélé la cause d’un groupe de cas suspects de fièvre hémorragique signalés en début de semaine. Selon l’OMS, la souche détectée correspond à celles observées lors d’épidémies précédentes en Afrique de l’Est. La zone touchée se situe dans le sud du pays, à proximité de la frontière avec le Soudan du Sud, ce qui soulève des inquiétudes quant à une possible propagation transfrontalière.
Le virus de Marburg appartient à la même famille que le virus Ebola et est généralement transmis aux humains par les chauves-souris frugivores, via des environnements contaminés comme les grottes. Une fois qu’une personne est infectée, le virus se propage par contact direct avec les fluides corporels (sang, vomissements, diarrhée) ou des surfaces contaminées. Les premiers symptômes incluent une forte fièvre, des maux de tête sévères et des douleurs musculaires. Dans de nombreux cas, les patients développent rapidement des hémorragies internes ou externes.
À ce jour, aucun traitement spécifique n’a été approuvé pour la maladie à virus de Marburg. Cependant, des traitements expérimentaux ont été utilisés lors d’épidémies antérieures dans des situations d’urgence. L’année dernière, lors d’une première épidémie de Marburg au Rwanda, des médicaments antiviraux comme le remdesivir, fournis par Gilead Sciences, ont été administrés dans le cadre de protocoles d’usage compassionnel. Des options similaires pourraient être envisagées si le nombre de cas en Éthiopie continue d’augmenter.
Les autorités éthiopiennes et sud-soudanaises collaborent étroitement pour prévenir la propagation du virus au-delà des frontières. Cependant, les deux pays sont confrontés à des défis importants en raison de la fragilité de leurs systèmes de santé. Le Soudan du Sud, en particulier, souffre des conséquences de plusieurs années de conflit, qui ont considérablement affaibli ses infrastructures sanitaires.
Pour soutenir la réponse à l’épidémie, l’OMS a débloqué 300 000 dollars américains de son fonds d’urgence. Une équipe d’intervention a été déployée sur le terrain, et du matériel médical, notamment des équipements de protection individuelle et une tente d’isolement, a été fourni. Les experts soulignent l’importance cruciale de soins de soutien précoces, tels que l’hydratation par voie orale ou intraveineuse, pour améliorer les chances de survie des patients.