Un député démocrate du Tennessee réfute une récente publication de La Nation, qu’il qualifie de partiale et déconnectée des réalités locales, alors qu’un challenger lui dispute son siège au Congrès.
Steve Cohen, représentant du 9e district du Tennessee depuis près de deux décennies, a vivement réagi à un article paru le 8 octobre dans le magazine américain, qu’il juge plus proche d’une opération de relations publiques qu’un véritable portrait de son adversaire, Justin Pearson. Cohen a obtenu la publication d’une réponse, qu’il a partagée avec ses électeurs.
Le député Cohen souligne que son engagement politique remonte à sa jeunesse. Il raconte un souvenir précis : à l’âge de 11 ans, en 1960, il attendait avec son père le passage de John F. Kennedy à Memphis. « La photo que j’ai prise ce jour-là, maintenant encadrée sur le mur de mon bureau à Washington, n’est pas nette, mais le moment l’était », témoigne-t-il. « Il capturait quelque chose de durable : un appel au service public qui me guide depuis. »
Cohen insiste sur la constance de ses convictions progressistes. « J’étais libéral dans un endroit où le libéral n’était pas cool », affirme-t-il, soulignant que son engagement n’est pas une simple posture. Il rappelle son action au sein de la commission du comté de Shelby, où il a réussi à fédérer une coalition bipartite pour financer et construire l’hôpital Regional One, un établissement vital pour la communauté de Memphis.
Au Sénat de l’État du Tennessee, il se décrit comme une voix solitaire en faveur des droits civiques, des droits des femmes et de la justice économique. Il met en avant sa persévérance dans la création de la loterie de l’État du Tennessee, qui a permis de financer les études de milliers d’étudiants. « Partout où je vais, je rencontre des gens qui sont allés à l’université dans le cadre de ce programme et je partage leur joie alors qu’ils bâtissent leur famille et leur communauté. Leurs victoires sont mes victoires », déclare-t-il.
Élu au Congrès, Cohen affirme que son expérience au Sénat de l’État lui a permis de s’adapter rapidement et d’obtenir des financements importants pour son district. Il a été reconnu comme l’un des cinq démocrates les plus efficaces de la Chambre des représentants par le Center for Effective Lawmaking.
Il met en avant son travail au sein des commissions judiciaires et des transports et infrastructures, soulignant l’importance de ces postes pour Memphis, ville portuaire et hub aérien majeur grâce à FedEx. Il a notamment contribué à l’obtention de près de 400 millions de dollars (environ 370 millions d’euros) pour la construction d’un nouveau pont sur le Mississippi, le Kings’ Crossing, ainsi que des investissements importants dans le logement et le réaménagement urbain.
Plus récemment, il a été invité à rejoindre le Comité spécial permanent de la Chambre sur le renseignement, une mission qu’il considère comme cruciale pour la sécurité nationale.
Cohen souligne également le soutien qu’il reçoit de diverses organisations progressistes, telles qu’Everytown for Gun Safety et Planned Parenthood, qu’il a su gagner grâce à son action et ses prises de position au fil des années. « C’est ce qu’est le Congrès. Il s’agit de la constitution d’une coalition, de négociations, de progrès progressifs et de discipline législative », explique-t-il. « Ce ne sont pas des discours et des défilés de téléscripteurs. »
Il rejette l’accusation d’être absent de son district, affirmant qu’il voyage chaque semaine à Washington pour le travail du Congrès, mais qu’il rentre ensuite à Memphis pour rencontrer ses électeurs et participer à la vie locale.
« Continuez avec Cohen ! » conclut-il, reprenant un slogan qu’il utilise depuis plusieurs années.
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