L’adolescence est une période de changement et de défis. Pour les filles, les menstruations sont souvent traitées comme un sujet tabou, quelque chose à embarrasser, chuchoté, voire évité, ce qui leur rend plus difficile d’obtenir les informations et le soutien dont ils ont besoin pendant cette période importante de leur vie.
Les American Institutes for Research (AIR) et l’assainissement d’abord, en collaboration avec le gouvernement du district de Tiruvallur au Tamil Nadu, ont récemment mené une étude de référence pour explorer la stigmatisation entourant les menstruations et les obstacles auxquels les filles sont confrontées dans l’accès aux produits menstruels et aux informations.
Dans le cadre de cette initiative, Air a collecté des données d’enquête dans 118 écoles de 10 blocs à Tiruvallur. L’enquête visait à évaluer les connaissances, les attitudes et les normes actuelles liées aux menstruations en engageant 118 chefs d’établissement, 1 133 étudiantes en classe 8 et 413 étudiants masculins de la même année.
Attitudes perturbantes envers les menstruations
Les résultats de l’étude ont révélé certaines attitudes et normes concernant les menstruations parmi les étudiants. Près de la moitié de tous les garçons ont interrogé, 43%, pensaient que les filles ne devraient pas entrer dans la cuisine pendant la menstruation et un nombre encore plus élevé, 58% pensaient que les filles devraient s’abstenir d’entrer dans les lieux religieux pendant leurs règles.
Fait intéressant, 70% des garçons interrogés ont estimé que la menstruation désactive les filles et les femmes, une opinion partagée par 40% des filles. En outre, 77% des filles pensaient que les filles menstruées ne devraient pas visiter des lieux religieux. Ces résultats reflètent la stigmatisation profondément enracinée entourant les menstruations dans la communauté, a déclaré Averi Chakrabarti, économiste de la division du développement international d’Air.
Elle a souligné que ces croyances sont le résultat d’une stigmatisation sociétale de longue date. «Ce que j’ai trouvé particulièrement intéressant, c’est la conviction que la menstruation désactive les femmes et les filles. C’est ainsi que les stigmates prennent racine. Notre objectif grâce à cette intervention est de fournir des informations précises, donc ces idées ne continuent pas de se propager», a déclaré Mme Chakrabarti.
L’étude de base a également souligné un problème qui a reçu relativement peu d’attention: les saignements menstruels lourds. 15% des filles interrogées avaient manqué l’école en raison de saignements menstruels lourds, une condition qui ne se rend pas souvent non traitée dans les discussions de santé menstruelles. «Nous voulons comprendre si cela est dû au nombre de jours que les filles se dirigent, la fréquence avec laquelle elles ont besoin pour changer de coussinets et si elles ont un accès adéquat aux produits menstruels», a déclaré Mme Chakrabarti.
Programme de «Happy Period
À la suite de l’étude de référence, l’assainissement mettra en œuvre d’abord le programme des «périodes heureuses», qui se déroulera indépendamment au Tamil Nadu depuis 2019, dans 56 écoles du district. Ce programme est conçu pour éduquer les élèves sur les changements physiques, mentaux et émotionnels associés à la puberté.
Le programme couvre des sujets tels que les causes de la puberté, les systèmes reproducteurs masculins et féminins, ainsi que l’apparition des menstruations (ménarche) et de la première éjaculation (Semenarche). «Nous essayons de normaliser les expériences de l’adolescence et de la puberté pour les garçons et les filles ayant des informations précises et scientifiques, afin de les doter des connaissances nécessaires pour prendre des décisions éclairées sur les pratiques menstruelles et inculquer les comportements de sensibilisation au genre», a déclaré Padmapriya TS, directeur général de Sanitation.
Après l’intervention des périodes heureuses, Air mènera une enquête de fin pour mesurer l’efficacité du programme. L’étude impliquera à la fois le groupe de traitement, qui se compose des 56 écoles participant au programme, et d’un groupe témoin, qui permettra une analyse comparative de l’impact. Mme Chakrabarti a déclaré: «Nous adoptons une approche économétrique, en utilisant un groupe de comparaison pour tirer des résultats robustes de l’étude.»
Sensibilisation aux enseignants
Un aperçu intéressant de l’étude de référence a été la perception des enseignants et des chefs d’établissement de qui devrait fournir une éducation menstruelle en santé. 95% des enseignants et des chefs d’établissement stupéfiants pensaient que les mères devraient être la principale source d’informations de santé menstruelles.
M. Prathap, collectionneur de district, Thiruvallur, a souligné le rôle des enseignants dans le soutien de cette éducation. «Les enseignants sont souvent résistants aux filles en conseillants au milieu des garçons.
Pratiques d’élimination
L’étude a également révélé des pratiques dangereuses autour de l’élimination des produits menstruels. Parmi les filles interrogées, 72% ont déclaré brûler des produits menstruels en plastique à usage unique et seulement 3% les ont enterrés. Ces méthodes d’élimination étaient particulièrement répandues dans les régions Thiruvalangadu et Tiruttani. «Cela sera exploré plus en détail dans l’enquête de fin pour évaluer les progrès et les solutions potentielles», a déclaré Mme Chakrabarti.
Publié – 21 juin 2025 07h00 IST