L’arrivée de Lewis Hamilton chez Ferrari, initialement perçue comme l’union idéale entre un pilote légendaire et une écurie de prestige, s’est transformée en une saison 2025 cauchemardesque. Le septuple champion du monde n’a pas réussi à dompter une monoplace Ferrari en deçà des attentes, soulevant des questions sur son avenir et celui de l’équipe italienne.
La saison de Hamilton a débuté avec une forte médiatisation, notamment grâce à une publication sur les réseaux sociaux le présentant à Maranello. Un bref espoir s’est allumé après sa pole position en sprint en Chine, qu’il a convertie en victoire le lendemain. Cependant, la disqualification de Ferrari lors du Grand Prix de Shanghai pour des infractions liées au plancher de la voiture a marqué un tournant décisif.
Ce problème de plancher s’est avéré être le nœud central de la saison. Pour exploiter pleinement le potentiel de la Ferrari, il était nécessaire de la faire rouler très près du sol, au risque de non-conformité. L’équipe a perdu un temps précieux à tenter de résoudre ce problème, au lieu de se concentrer sur la réduction de l’écart avec McLaren. Finalement, Ferrari a décidé d’abandonner le développement de la voiture 2025 pour se consacrer à la saison 2026, une décision approuvée par Hamilton et son coéquipier Charles Leclerc.
Cette stratégie a eu un double impact négatif pour Hamilton. Non seulement il n’a pas pu profiter des améliorations potentielles de la voiture en 2025, mais il a également été confronté à des difficultés pour s’adapter à l’équipe et à ses spécificités. Ses résultats ont été décevants, avec seulement quelques quatrièmes places comme meilleur résultat en course. Il a également été largement dominé par Leclerc, ce qui a exacerbé sa frustration.
« C’est un cauchemar, et je le vis depuis un moment », a déclaré Hamilton à la fin de l’année. « Le passage du rêve de piloter pour cette équipe incroyable au cauchemar des résultats que nous avons obtenus, avec tous les hauts et les bas, est un défi. »
L’année 2026 pourrait marquer un tournant, avec l’introduction de nouvelles réglementations techniques. Hamilton, qui n’était pas un fervent partisan des voitures à « effet de sol » des saisons précédentes, espère que les nouvelles monoplaces lui offriront de meilleures sensations et faciliteront les dépassements. La complexité accrue des réglages aérodynamiques pourrait également favoriser les pilotes expérimentés comme lui.
Hamilton a toujours considéré 2026 comme l’année où il pourrait réellement se battre pour le championnat avec Ferrari. Même s’il n’avait pas anticipé une première année aussi difficile, il avait minimisé ses attentes à court terme, soulignant la complexité d’un changement d’équipe en fin de cycle réglementaire. De plus, les changements qu’il souhaitait apporter à la voiture ont été reportés à la saison 2026, ce qui laisse espérer une monoplace plus conforme à ses attentes.
Après un an passé au sein de Ferrari, Hamilton a désormais une meilleure compréhension du fonctionnement interne de l’équipe. Bien que son ton ait parfois été négatif et que sa relation avec l’ingénieur de course Ricardo Adami semble délicate, il a pu évaluer les forces et les faiblesses de l’équipe et identifier les axes d’amélioration.
L’avenir de Hamilton chez Ferrari reste incertain. Il a indiqué avoir un contrat de longue durée avec l’équipe italienne, mais sa performance en 2026 sera déterminante. Si les résultats ne s’améliorent pas, Ferrari pourrait envisager de se tourner vers d’autres options, notamment le jeune pilote de son académie, Olivier Bearman, qui a montré des progrès encourageants chez Haas. Cependant, l’équipe devra également tenir compte de la situation de Charles Leclerc, dont le maintien au-delà de 2026 pourrait être une priorité.
La patience du président de Ferrari, John Elkann, pourrait également être mise à rude épreuve si Hamilton ne parvient pas à progresser. L’état d’esprit du pilote britannique sera également un facteur clé. S’il continue à exprimer son manque de confiance, il pourrait remettre en question sa motivation à poursuivre sa carrière en Formule 1.
Hamilton, qui aura 41 ans en 2026, est le 101e pilote le plus âgé à avoir participé à une course de Formule 1. S’il continue à courir en 2027, il dépassera des pilotes comme Kimi Räikkönen (42 ans, un mois et 25 jours en 2021). Si Hamilton remporte une course en 2026, il deviendra le septième vainqueur le plus âgé de l’histoire de la Formule 1, dépassant Nigel Mansell (41 ans, trois mois et cinq jours).
Dates clés avant la saison 2026 de F1 :
- Présentation de la voiture Ferrari : 23 janvier
- Test de pré-saison 1 : 26-30 janvier, Circuit de Barcelone-Catalogne
- Test de pré-saison 2 : 11-13 février, Circuit international de Bahreïn
- Test de pré-saison 3 : 18-20 février, Circuit international de Bahreïn
- Grand Prix d’Australie (première course) : 6-8 mars, Melbourne