Publié le 24 septembre 2025. Une étude de longue durée menée au Brésil suggère qu’une activité physique régulière, même modérée, peut offrir une protection significative contre plusieurs types de cancers du système digestif, et ce, quel que soit l’âge.
- L’activité physique régulière, notamment les sports d’endurance comme la marche, la course, le vélo et la natation, est associée à une réduction du risque de cancers du foie, du pancréas et d’autres organes digestifs.
- Les bénéfices de l’exercice sont observés à tout âge, bien qu’un début précoce puisse maximiser la protection à long terme.
- Les chercheurs se concentrent pour l’instant sur les activités aérobiques, mais envisagent d’étudier l’impact de la musculation.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Unifesp (Universidade Federal de São Paulo), a suivi pendant trois décennies un groupe de participants dont l’âge moyen au début de l’étude était de 43 ans. Les résultats indiquent une protection relativement homogène contre les différents cancers du système digestif, avec un effet plus prononcé pour les tumeurs du foie et du pancréas.
« C’était relativement homogène pour les différents organes. Mais, pour certaines tumeurs, l’effet protecteur était un peu plus prononcé, comme nous l’avons vu dans le foie et le pancréas », explique le professeur de l’Unifesp.
Si commencer l’activité physique à l’adolescence pourrait offrir une protection accrue grâce à une plus longue période d’accumulation des bénéfices, les adultes de tout âge peuvent tirer profit d’une routine sportive. Selon le professeur Rezende, « Cependant, les adultes de tout âge peuvent bénéficier de l’adoption de l’habitude d’une activité physique. Ces cancers se développent lentement et, lorsque c’est le cas, la consistance accumulée pèse plus que la précocité ».
Pour le moment, les recherches se sont concentrées sur les activités aérobiques. Les chercheurs ne peuvent pas encore affirmer avec certitude si l’entraînement en résistance, comme la musculation, offre des avantages similaires, mais ils envisagent d’explorer cette piste dans de futures études.
En attendant, il est recommandé de privilégier les activités d’endurance telles que la marche, la course, le vélo et la natation. L’important est de ne pas interrompre l’activité physique, même pendant de courtes périodes. « Et à partir de maintenant, même si vous y allez doucement, essayez de ne pas les laisser de côté, même pendant une semaine », conseille le professeur Rezende.