Publié le 22 décembre 2025 à 13h07. La dermatite atopique, ou eczéma, est une affection cutanée chronique qui touche de nombreux enfants. Avec l’arrivée du froid, les symptômes s’intensifient, mais de nouvelles approches thérapeutiques et une meilleure compréhension des liens avec l’asthme et les allergies offrent un espoir accru.
- L’eczéma est souvent associé à d’autres allergies, comme l’asthme et les allergies alimentaires, dans ce que les médecins appellent la « marche atopique ».
- Une routine de soins de la peau régulière, incluant une hydratation adéquate et l’utilisation de produits doux, est essentielle pour réduire les poussées.
- De nouvelles options de traitement, comme la crème Vtama (tapinarof à 1 %), montrent des résultats prometteurs pour soulager les symptômes chez les enfants.
L’hiver est une période particulièrement difficile pour les enfants atteints de dermatite atopique (DA), communément appelée eczéma. Le temps passé à l’intérieur augmente l’exposition aux acariens, aux squames d’animaux et aux moisissures, autant d’irritants qui, combinés à l’air sec et au chauffage, peuvent exacerber les démangeaisons, les rougeurs et la sécheresse cutanée. Cette situation ajoute un stress supplémentaire pour les enfants et leurs familles.
Au-delà des manifestations cutanées, l’eczéma s’inscrit souvent dans un contexte plus large de prédispositions allergiques. L’allergologue et immunologiste Dareen D. Siri, du Midwest Allergy Sinus Asthma, SC, souligne que de nombreux parents sont surpris d’apprendre que la DA coexiste fréquemment avec l’asthme et les allergies. Elle explique que ce schéma est si courant qu’il est désigné par les professionnels de santé sous le nom de « marche atopique », une progression où différentes maladies allergiques se développent au fil du temps.
Cette corrélation s’explique en partie par un dysfonctionnement de la barrière cutanée chez les enfants atteints d’eczéma. Lorsque cette barrière est compromise, les allergènes et les irritants pénètrent plus facilement dans la peau, déclenchant une inflammation et une réponse immunitaire précoce. Au fil du temps, cette activation immunitaire peut augmenter le risque de développer des allergies alimentaires ou de l’asthme, en particulier chez les enfants présentant des formes d’eczéma plus sévères.
Il est donc crucial pour les parents de surveiller l’apparition de signes avant-coureurs, tels que des réactions alimentaires, des démangeaisons persistantes qui s’aggravent en présence de certains facteurs, ou des symptômes respiratoires comme une respiration sifflante ou un essoufflement.
Pour atténuer les poussées et améliorer le confort des enfants, des gestes simples peuvent être adoptés à la maison. La cohérence est primordiale en matière de soins de la peau. L’hydratation régulière et l’utilisation de nettoyants et de lessives sans parfum sont recommandées pour minimiser les irritations. Le choix des vêtements est également important : les fibres naturelles et douces, comme le coton, sont à privilégier par rapport à la laine, qui peut irriter davantage les peaux sensibles.
Contrairement à certaines idées reçues, les bains ne sont pas à proscrire. Selon la Dre Siri :
« Les bains peu fréquents ne sont pas recommandés pour la plupart des enfants atteints de DA, car la sueur, les allergènes et les bactéries peuvent s’accumuler sur la peau et aggraver les irritations et les poussées. »
Des bains courts et tièdes, suivis immédiatement de l’application d’une crème hydratante, permettent d’éliminer les irritants tout en renforçant la barrière cutanée et en maintenant l’hydratation.
Parallèlement à ces mesures de prise en charge quotidienne, les options thérapeutiques se sont diversifiées ces dernières années. Les résultats d’études présentées lors de la réunion de l’American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI) sont encourageants concernant la crème Vtama (tapinarof à 1 %), un traitement topique sans stéroïdes approuvé pour les adultes et les enfants de plus de 2 ans atteints de DA. Les essais cliniques ont montré une amélioration de l’état de la peau, des démangeaisons et du sommeil dès la huitième semaine de traitement, et ce, même en présence d’asthme, de rhinite allergique ou d’allergies alimentaires.
La Dre Siri souligne l’importance de ces résultats :
« Ces résultats sont importants car le soulagement précoce de symptômes tels que les démangeaisons peut avoir un impact significatif sur les patients et sur la gestion globale de la maladie. »
Elle ajoute que disposer de traitements topiques efficaces et bien tolérés permet aux médecins d’adapter les plans de soins à chaque patient, en particulier ceux qui souffrent de plusieurs affections.
Compte tenu du lien étroit entre l’eczéma, l’asthme et les allergies, une approche coordonnée des soins est essentielle pour obtenir des résultats durables. Les allergologues sont spécifiquement formés pour gérer ces affections de manière globale, en collaboration avec les pédiatres et d’autres spécialistes.
La Dre Siri insiste sur son rôle :
« En tant qu’allergologue et immunologiste certifié, mon rôle est de gérer toutes les maladies atopiques ensemble, et non de manière isolée. En traitant précocement l’inflammation allergique sous-jacente, nous pouvons réduire les poussées, améliorer le contrôle de l’asthme et parfois modifier la progression de la maladie. »
Enfin, il est important de déconstruire les mythes courants qui peuvent engendrer du stress chez les familles. L’eczéma n’est pas contagieux et n’est pas le résultat d’une mauvaise éducation parentale. Il s’agit d’une maladie chronique qui peut être gérée efficacement grâce à un plan d’éducation, de soutien et de traitement approprié.
En rassurant les familles, en traitant les facteurs déclenchants dès le début et en coordonnant les soins, les professionnels de santé peuvent aider les enfants atteints de DA à mieux contrôler leur maladie et à améliorer leur qualité de vie tout au long de l’année.