Oli Constable, Katie Roberts et George Sandeman
Espanol
Lorsque Calum MacDonald est arrivé à la frontière vietnamienne, il n’a pas pu lire les formulaires administratifs devant lui. Tout ce qu’il pouvait voir était une “lumière aveuglante kaléidoscopique”.
Il venait de quitter un bus de nuit avec ses amis de la destination touristique populaire de Vang Vieng au Laos.
La veille, le groupe séjournait dans une auberge où des coups de whisky et de vodka gratuits étaient offerts aux invités. Calum les mélangeait avec des boissons gazeuses.
Ce n’est qu’à la frontière qu’il soupçonnait que quelque chose ne va pas avec sa vue – ce qu’il a dit à ses amis.
«Je me souviens avoir eu ce genre de lumière kaléidoscopique et aveuglante dans mes yeux et au moment où je ne pouvais rien voir.
“[We agreed] C’était étrange mais nous pensions que c’était une intoxication alimentaire et la lumière que je voyais était une sorte de sensibilité “, a-t-il déclaré à BBC Breakfast.
Mais quand ils sont arrivés à destination au Vietnam, il était clair que quelque chose n’allait pas.
“Nous étions assis dans la chambre d’hôtel, mes amis et moi, et je leur ai dit:” Pourquoi sommes-nous assis dans le noir? Quelqu’un devrait allumer une lumière. “” Les lumières étaient déjà allumées.
Calum, 23 ans, est maintenant aveugle et raconte son histoire pour la première fois. Il a été l’une des nombreuses victimes d’un empoisonnement au méthanol de masse à Vang Veng en novembre dernier.
Six personnes sont mortes. Calum en connaissait deux – des filles danoises qu’il avait rencontrées lors d’une soirée.
Tous avaient séjourné dans l’auberge Nana Backpacker de la ville.
Calum voyageait en Asie du Sud-Est avant de souffrir d’empoisonnement au méthanol à Vang Vieng, Laos
Calum travaille maintenant avec les familles de trois autres Britanniques décédés après un empoisonnement au méthanol en Asie du Sud-Est.
Ils appellent le ministère des Affaires étrangères à être plus clairs sur les dangers auxquels les gens sont confrontés lors de la réservation de vacances dans des pays où l’empoisonnement au méthanol est une préoccupation.
Simone White était l’une de ces personnes.
Le lendemain du départ de Calum Vang Vieng, Simone a bu des coups gratuits à l’auberge. Plus tôt, elle avait envoyé un SMS à sa mère disant que c’était la meilleure fête où elle avait jamais été.
Simone a été admise à l’hôpital dans les jours suivants et une amie a appelé sa mère Sue pour l’informer de ce qui s’était passé. Plus tard, elle a sonné à nouveau pour dire que Simone était dans le coma.
Sue a réservé un vol immédiatement mais, avant de pouvoir décoller, elle a reçu un autre appel au milieu de la nuit d’un médecin du Laos qui traitait Simone.
“[He said] Vous devez donner la permission de la chirurgie du cerveau urgente ou elle ne survivra pas…
“J’ai volé le lendemain en sachant qu’elle subissait une opération et je m’attendais à ce que le pire soit honnête.”
L’homme de 28 ans est décédé à l’hôpital d’un empoisonnement au méthanol.
“Il est très difficile de se réconcilier avec ce qui s’est passé”, explique Sue. “Rien ne va ramener Simone.”
Simone a envoyé un message à sa mère avant de mourir en disant que c’était la meilleure fête dans laquelle elle ait jamais été
Le méthanol est un type d’alcool que l’on trouve couramment dans les produits de nettoyage, le carburant et l’antigel. Il est similaire à l’éthanol, qui est utilisé pour les boissons alcoolisées, mais est plus toxique pour l’homme en raison de la façon dont il est transformé par le corps.
Les boissons alcoolisées peuvent devenir contaminées par du méthanol si elles sont mal fabriquées.
C’est un problème connu avec les esprits bon marché en Asie du Sud-Est où des centaines de personnes sont empoisonnées chaque année, selon les médecins caritatifs sans frontières (MSF).
Si vous consommez l’une de ces boissons contaminées et souffrez d’empoisonnement au méthanol, les symptômes peuvent inclure des étourdissements, de la fatigue, des maux de tête et des nausées.
Pour beaucoup de gens, cela ressemble à une gueule de bois normale, ce qui rend difficile de savoir si vous avez été empoisonné ou si vous avez pris quelques verres de trop.
Après 12 à 48 heures, des problèmes plus graves peuvent émerger comme des convulsions et une vision floue. Dans les cas graves, cela peut entraîner une cécité totale et laisser les personnes atteintes dans le coma.
Aussi peu que 30 ml de méthanol peuvent être mortels pour l’homme, dit le MSF.
S’il est diagnostiqué dans les 10 à 30 heures suivant la consommation, l’empoisonnement au méthanol peut être traité avec succès avec dialyse.
Kirsty, qui vivait à Bali pendant huit ans, a également été victime de l’empoisonnement au méthanol
Kirsty McKie, 38 ans, est décédée en 2022, mais ce n’était pas le résultat de l’acceptation de tirs gratuits.
Elle appréciait des boissons à la maison avec une amie avant une soirée à Bali – l’île indonésienne où elle vivait et travaillait depuis huit ans.
Son amie, Sonia Taylor, a déclaré qu’ils avaient tous deux l’impression d’avoir une gueule de bois particulièrement mauvaise le lendemain avant que Kirsty ne soit transporté à l’hôpital pour y être soigné.
Sonia avait également bu l’alcool contaminé, mais avait survécu.
“Nous n’en avions aucune idée”, explique Sonia. “Cela a probablement été la partie la plus difficile pour moi, ne sachant pas pourquoi vous vivez et quelqu’un d’autre meurt … cela ne semble pas avoir de rime ou de raison pour savoir pourquoi.”
Sur Sumatra, une autre île indonésienne, Cheznye Emmons est décédée après avoir bu du gin qui a ensuite connu 66 000 fois la limite légale pour le méthanol dans les boissons.
Cheznye est décédé après avoir bu du gin qui contenait 66 000 fois la limite légale pour le méthanol dans une boisson
La mère de Cheznye, Pamela, dit à la BBC: “Je pense que la pire partie à ce sujet … [was] Juste avant de commencer à avoir une crise, quand elle est arrivée à l’hôpital pour la première fois, elle a dit à son petit ami: “J’ai vraiment, vraiment effrayé.”
“Et c’était fondamentalement la dernière fois [she spoke]. “
Le conseil de Calum aux touristes est d’éviter les boissons et les esprits gratuits en général. “Il y a beaucoup de belles bières en Asie du Sud-Est, ce que je suis sûr que les gens apprécieraient vraiment.”
Il dit que l’apprentissage de la mort des deux filles danois qu’il a rencontrées à Vang Vieng ont changé sa perspective sur sa cécité.
Regarder: les mères de victimes d’empoisonnement au méthanol parlent à la BBC
“Une partie de la façon dont je [had] Le fait était pour enterrer la tête dans le sable… J’avais vraiment l’impression que, à bien des égards, ma vie ne valait pas la peine d’être vécue. “
Calum apprend maintenant à utiliser une canne et espère bientôt demander un chien guide.
Il ajoute: “[The deaths] m’a fait réaliser que j’ai eu beaucoup de chance et je me suis senti très reconnaissant que, même si j’avais des conséquences difficiles, beaucoup de gens l’ont pire.
“Je sentais, étant donné que j’ai eu la chance de survivre, j’ai un peu responsable d’essayer d’empêcher la même chose de se produire à d’autres personnes.”
Le ministère des Affaires étrangères a décrit l’empoisonnement au méthanol et l’alcool contrefait comme un “problème grave dans certaines parties du monde” et a déclaré qu’il travaillait avec les autorités locales et l’industrie du voyage pour résoudre le problème.
“Nous cherchons à clarifier les risques pour les Britanniques voyageant à l’étranger et nous sensibiliserons à nos conseils de voyage et à notre campagne de conscience des voyages.”
Calum et les familles de Simone, Kirsty et Cheznye sensibilisent à l’empoisonnement au méthanol
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