Publié le 8 janvier 2024 14:35:00. Des chercheurs ont démontré que l’intelligence artificielle (IA) est désormais capable de concevoir des génomes viraux complets et de modifier des toxines connues pour contourner les mesures de sécurité, soulevant des inquiétudes quant au potentiel développement d’armes biologiques.
- L’IA peut créer des virus à partir de zéro en laboratoire.
- Des outils d’IA peuvent modifier des toxines pour échapper aux contrôles de sécurité de la synthèse d’ADN.
- Ces recherches utilisent des modèles génome-langage pour prédire des séquences d’ADN plausibles.
L’intelligence artificielle franchit une nouvelle étape dans le domaine de la biologie, avec la capacité désormais avérée de concevoir des virus de toutes pièces. Des scientifiques ont utilisé des systèmes informatiques capables d’apprendre à partir de données pour écrire des génomes viraux complets en laboratoire, une avancée qui suscite l’attention des experts.
Parallèlement, une étude menée par Microsoft indique que l’IA peut également modifier des toxines connues afin qu’elles échappent aux contrôles de sécurité habituels lors de la synthèse d’ADN. Ces virus créés par l’IA sont, pour l’instant, des bactériophages – des virus qui infectent les bactéries et non les humains – ce qui en fait des sujets d’étude intéressants, mais aussi un signal d’alarme.
Les travaux sur l’évasion des protéines conçues par l’IA aux contrôles de sécurité génétique ont été dirigés par Bruce J. Wittmann, scientifique appliqué senior chez Microsoft Research. Il se consacre au développement d’outils permettant de rendre le dépistage de l’ADN plus fiable pour les laboratoires et les entreprises spécialisées dans la synthèse.
Ces projets reposent sur des modèles génome-langage, des outils d’IA capables de prédire des segments d’ADN plausibles au sein d’une séquence. Une fois entraînés sur des milliers de séquences existantes, ces modèles peuvent suggérer des génomes entièrement nouveaux qui ressemblent à des familles virales naturelles. Cette capacité créative rend plus difficile pour les experts d’anticiper le comportement d’un virus ou d’une protéine conçue par machine dans des conditions réelles.
La possibilité de créer des virus artificiels soulève des questions éthiques et de sécurité importantes, notamment en ce qui concerne le risque de développement d’armes biologiques. Les chercheurs insistent sur la nécessité d’une surveillance accrue et de réglementations adaptées pour encadrer ces avancées technologiques.