Une série d’animation pour enfants a secoué les classements de Netflix et de Billboard : Steven Universe, créée par Rebecca Sugar, prouve que la musique et l’animation peuvent créer un phénomène culturel puissant, tout en abordant des thèmes complexes avec une sensibilité rare.
Au cœur de cette série se trouve l’histoire des Crystal Gems, un groupe hétéroclite d’extraterrestres à base de minéraux – Garnet, Pearl et Amethyst – qui vivent cachées sur Terre avec Steven Universe, leur fils mi-humain. Sous son apparence d’épisodes indépendants, la série se révèle être une saga initiatique nuancée, explorant sans tabou le deuil, les traumatismes et le consentement, tout en dépeignant les difficultés d’être humain.
Comme dans toute bonne comédie musicale, les moments clés de l’intrigue et les émotions les plus fortes sont exprimés à travers des chansons. Un des premiers enseignements de la série illustre cette approche : « Si tous les côtelettes de porc étaient parfaites, nous n’aurions pas de saucisses ». Un conseil qui résonne particulièrement auprès d’un public adolescent en quête d’identité.
Diffusée entre 2013 et 2019, Steven Universe prend un postulat fantastique et le rend profondément pertinent. L’épisode « Mindful Education » en est un exemple frappant : que faire quand on blesse les autres ? Comment gérer la souffrance et l’anxiété de manière constructive ?
Un élément central de la série est la capacité des personnages à fusionner, combinant leurs forces et leurs personnalités. Ces fusions donnent généralement lieu à de nouvelles armes et de nouveaux pouvoirs, mais elles dépendent également de la stabilité de leurs relations. « Mindful Education » explore les conséquences d’une rupture relationnelle et, à travers une chanson interprétée par Estelle (connue pour son duo American Boy), propose des pistes pour gérer ses émotions et avancer.
Dans la chanson, Garnet, le personnage d’Estelle, invite à la pleine conscience : « Prends un moment, rappelle-toi, prends un moment et retrouve-toi ».
L’intrigue révèle également que les Crystal Gems, en tant qu’extraterrestres, ont du mal à comprendre l’expérience humaine. La naissance de Steven, fruit de l’union de sa mère extraterrestre et d’un humain, implique un sacrifice de la part de sa mère, qui renonce à son existence pour lui donner la vie. Steven passe alors la majeure partie de la série à essayer de comprendre sa mère et son héritage. Dans un message enregistré, elle lui confie :
« Steven, nous ne pouvons pas tous les deux exister. Je vais devenir la moitié de toi. Et je veux que tu saches que chaque moment où tu aimes être toi-même, c’est moi qui t’aime et qui aime être toi. Parce que tu vas devenir quelque chose d’extraordinaire. Tu vas devenir un être humain. »
L’aspect extraterrestre de Steven Universe permet également d’explorer une large gamme de représentations LGBTQ+. Ces extraterrestres n’ont aucune notion préconçue du genre ou de la sexualité humaine, ce qui donne lieu à une expression authentique de l’amour queer. La série culmine d’ailleurs avec le premier mariage lesbien diffusé dans une émission pour enfants, entre deux de ses personnages principaux, Ruby et Sapphire.
Steven Universe se distingue par sa capacité à jongler avec l’émerveillement enfantin et des enjeux émotionnels importants, à l’instar d’autres séries d’animation comme KPop Demon Hunters, Bluey et Avatar : Le Dernier Maître de l’Air. Elle parvient à toucher le cœur du spectateur, suscitant rires, larmes et l’envie de chanter.
Steven Universe est disponible en streaming sur Stan et HBO Max en Australie et sur Hulu aux États-Unis. Au Royaume-Uni, deux saisons sont disponibles sur Netflix et l’intégralité de la série peut être achetée en ligne.
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