Une explosion de voiture survenue près du Fort Rouge à New Delhi a été qualifiée d’acte terroriste par le gouvernement indien, après l’arrestation de plusieurs suspects au Cachemire. L’attentat, qui a fait au moins 12 morts et 30 blessés lundi, suscite des craintes d’une nouvelle escalade des tensions avec le Pakistan.
Le cabinet gouvernemental a déclaré mercredi que l’explosion était l’œuvre de « forces antinationales ». « Le pays a été témoin d’un odieux incident terroriste, perpétré par des forces antinationales, à la suite de l’explosion d’une voiture », a-t-il affirmé dans une résolution. Le gouvernement a ordonné une enquête urgente pour identifier les responsables, leurs complices et leurs commanditaires et les traduire en justice « sans délai ».
C’est la première fois que l’Inde qualifie officiellement l’explosion de terrorisme, ce qui confère aux enquêteurs des pouvoirs accrus en matière d’arrestations et de détentions. Toutefois, les autorités n’ont pas encore rendu publiques les preuves qui soutiennent cette qualification.
Plus tôt dans la journée, la police a annoncé l’arrestation de plusieurs suspects dans la région contestée du Cachemire. Au moins cinq personnes ont été interpellées et sont interrogées après des perquisitions menées dans le district de Pulwama, au sud du Cachemire. Selon des responsables de la police, l’enquête a débuté suite à la découverte d’affiches anti-indiennes à Srinagar, la capitale du Cachemire, le 19 octobre. Ces affiches menaçaient d’attaquer les troupes indiennes stationnées dans la région.
Les médias indiens rapportent que l’explosion pourrait être liée à une cellule militante démantelée récemment par la police du Cachemire. Cette cellule opérait depuis la région contestée et aurait étendu ses activités jusqu’à la périphérie de New Delhi. Au moins sept personnes, dont deux médecins, avaient été arrêtées et des armes ainsi que du matériel de fabrication de bombes avaient été saisis à Faridabad, une ville de l’État d’Haryana, près de New Delhi.
Selon des sources policières, les enquêteurs étudient la possibilité qu’un médecin cachemirien, également enseignant dans une faculté de médecine à Faridabad, soit impliqué dans l’attentat. Il pourrait avoir délibérément déclenché l’explosion pour éviter d’être arrêté, ou bien la voiture qu’il conduisait transportait des explosifs qui ont explosé accidentellement. La police n’a pas confirmé ces informations.
Un porte-parole de la police de Delhi, Sanjay Tyagi, a déclaré que toutes les pistes étaient explorées, y compris l’hypothèse d’une attaque terroriste, d’une explosion accidentelle ou d’une défaillance mécanique du véhicule.
Shagufta Jan, la belle-sœur du médecin suspecté, a déclaré que sa famille n’avait plus de nouvelles de lui depuis vendredi dernier. « Il nous a appelé vendredi et je lui ai dit de rentrer à la maison. Il a dit qu’il reviendrait dans trois jours », a-t-elle témoigné. « C’était la dernière fois que nous lui avons parlé. » Elle a ajouté que la police s’était rendue à leur domicile lundi soir et avait emmené la mère et les deux frères du médecin pour les interroger.
L’explosion relance les craintes d’une nouvelle escalade des tensions entre l’Inde et le Pakistan, deux puissances nucléaires rivales. L’Inde accuse régulièrement le Pakistan de soutenir des attaques sur son territoire, menées par des groupes basés de l’autre côté de la frontière. En avril dernier, un attentat avait fait 26 morts, principalement des touristes hindous, au Cachemire sous contrôle indien. New Delhi avait alors accusé le Pakistan, ce que Islamabad avait nié. Cet incident avait été suivi de frappes militaires des deux côtés, menaçant de dégénérer en un conflit ouvert.
L’Inde et le Pakistan administrent chacun une partie du Cachemire, mais revendiquent tous deux l’intégralité du territoire. Les militants actifs dans la partie du Cachemire sous contrôle indien mènent une insurrection contre New Delhi depuis 1989. L’Inde considère ce militantisme comme du terrorisme soutenu par le Pakistan, ce que le Pakistan nie. De nombreux Cachemiriens considèrent cette lutte comme une quête légitime pour l’autodétermination.
New Delhi a déjà été la cible de plusieurs attentats à la bombe majeurs dans les années 1990 et 2000. En 1996, une voiture piégée avait frappé le marché animé de Lajpat Nagar, tuant 13 personnes. En 2008, des explosions coordonnées avaient visé des zones commerçantes fréquentées, faisant une vingtaine de morts. Ces attentats avaient été attribués à des groupes militants cachemiris et à une organisation étudiante islamiste indienne.
