Le gouvernement indien va imposer la préinstallation d’une application de cybersécurité sur tous les smartphones vendus dans le pays, une mesure qui soulève des inquiétudes quant à la protection de la vie privée et pourrait provoquer un affrontement avec des géants de la technologie comme Apple.
Dès maintenant, les fabricants de téléphones (Samsung, Vivo, Oppo, Xiaomi, et bien d’autres) sont tenus d’intégrer l’application Sanchar Saathi à leurs appareils neufs dans les 90 jours, et ce, de manière indissociable. Les utilisateurs ne pourront ni la désactiver, ni la supprimer. Pour les téléphones déjà en circulation, une mise à jour logicielle sera déployée pour installer l’application.
Lancée en janvier 2025, Sanchar Saathi vise à lutter contre la fraude en ligne et le vol de téléphones. Selon les données gouvernementales, l’application a déjà permis de retrouver plus de 700 000 appareils perdus, dont 50 000 en octobre seul. Elle permet également de contrer les risques liés à la sécurité des télécommunications, comme l’utilisation de numéros IMEI dupliqués ou frauduleux.
Cette décision suscite toutefois de vives critiques. Les défenseurs de la vie privée s’inquiètent de la surveillance potentielle permise par une application impossible à désinstaller, estimant qu’elle porte atteinte au libre choix des utilisateurs. Apple, qui s’est déjà opposé à des demandes similaires du gouvernement indien (notamment concernant une application anti-spam), devrait une nouvelle fois contester cette directive.
L’Inde, deuxième marché mondial des smartphones avec plus de 1,2 milliard d’abonnés, représente un enjeu majeur pour les constructeurs. Cette obligation aura donc un impact considérable sur l’ensemble de l’industrie.
Cette initiative s’inscrit dans une tendance mondiale à renforcer le contrôle des gouvernements sur les infrastructures numériques afin de lutter contre la fraude et d’améliorer la cybersécurité. Cependant, trouver un équilibre entre sécurité et respect de la vie privée reste un défi constant, comme en témoignent les débats en cours dans l’Union européenne et aux États-Unis concernant les applications obligatoires ou les “portes dérobées” dans les appareils.
Sanchar Saathi offre aux utilisateurs la possibilité de signaler directement les appels et SMS suspects, et de bloquer l’IMEI de leur téléphone en cas de vol, le rendant inutilisable sur les réseaux indiens. Une fois retrouvé, l’appareil peut être débloqué. L’application est disponible en anglais, hindi et 21 langues régionales, afin de toucher un public le plus large possible.
Pour les fabricants de smartphones, cette nouvelle réglementation implique une adaptation de leurs processus de fabrication et de distribution. Ils devront intégrer l’application de manière permanente et s’assurer de leur conformité avec les exigences indiennes, qui divergent des normes en vigueur sur d’autres marchés importants.
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