Lionel Messi a conclu la saison régulière de la Major League Soccer (MLS) en trombe ce samedi, en inscrivant un triplé qui lui assure le titre de meilleur buteur de la ligue pour 2025. Cette performance éclatante a permis à l’Inter Miami de remporter son match contre le Nashville SC (5-2) et de se positionner favorablement pour les playoffs.
L’attaquant argentin a atteint le nombre impressionnant de 29 buts en seulement 28 rencontres de saison régulière, une première pour lui en MLS. Il devance au classement des buteurs Denis Bouanga (LAFC) et Sam Surridge (Nashville SC), tous deux à égalité avec 24 réalisations.
Seuls trois joueurs ont dépassé ce total de 29 buts sur une saison régulière en MLS : Carlos Vela (34 buts), Josef Martínez (31 buts) et Zlatan Ibrahimovic (30 buts). Messi a également réalisé 19 passes décisives, le plus haut total de la ligue, se rapprochant ainsi du record de 49 contributions aux buts sur une saison régulière détenu par Vela.
L’Inter Miami, porté par les performances de son capitaine, a décroché la troisième place de la Conférence Est, lui assurant l’avantage du terrain lors des playoffs. L’équipe affrontera d’ailleurs Nashville SC à nouveau lors du premier tour de la phase finale.
L’entraîneur de l’Inter Miami, Javier Mascherano, n’a pas hésité à déclarer que Messi a amplement mérité le titre de Joueur le plus précieux (MVP) de la MLS pour 2025, ce qui ferait de lui le premier joueur à remporter ce prix deux années consécutives.
« Qu’est-ce que je peux dire sur Leo ? La vérité est qu’aujourd’hui, il était exceptionnel, comme il l’est habituellement », a confié Mascherano en conférence de presse d’après-match. « Il ne faisait plus aucun doute sur le niveau de sa saison régulière. Ils lui attribueront sans aucun doute le titre de MVP pour tout ce qu’il a montré. »
Le défenseur de l’Inter Miami, Ian Fray, a également souligné l’impact de Messi sur l’équipe : « Il est évident que [Messi] nous donne un avantage chaque soir. Il n’y a pas assez de mots pour le décrire. »
Le triplé de Messi face à Nashville s’est construit en trois temps : un premier but à la 35e minute, un penalty transformé à la 63e minute, et enfin le but décisif à la 81e minute, portant le score à 4-2. Il a également délivré une passe décisive pour Telasco Segovia dans le temps additionnel.
Il s’agit du deuxième triplé de Messi en MLS, après celui réalisé lors de la victoire 6-2 de l’Inter Miami contre le New England Revolution à la fin de la saison régulière 2024. Messi avait déjà remporté le titre de MVP de la MLS en 2024, avec 20 buts et 16 passes décisives, contribuant ainsi à l’obtention du Supporters’ Shield et au record de points sur une saison.
Le calendrier précis des playoffs sera annoncé par la MLS ce dimanche, mais Javier Mascherano a précisé que le premier match de la série face à Nashville se déroulera vendredi.
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