Publié le 7 octobre 2025 à 00:11:00. Une étude américaine révèle qu’avoir un but dans la vie pourrait significativement réduire le risque de démence, et même retarder son apparition chez les personnes prédisposées génétiquement.
- Un fort sentiment de but est associé à une diminution d’environ 28 % du risque de développer une démence.
- Même en présence d’un risque génétique lié à la maladie d’Alzheimer, un sens de l’objectif est corrélé à un début plus tardif de la maladie.
- Cette recherche suggère que cultiver un but dans la vie pourrait être une stratégie accessible et gratuite pour favoriser la résilience cérébrale.
Avoir un objectif clair dans la vie pourrait être un facteur protecteur contre la démence, selon une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Davis. Les résultats, basés sur l’analyse de données longitudinales collectées auprès de plus de 13 765 participants âgés de 45 ans et plus entre 2006 et 2020, mettent en évidence un lien significatif entre un fort sentiment de but et une diminution du risque de développer des troubles cognitifs.
L’étude a révélé que les personnes ayant un sens de l’objectif prononcé présentaient une réduction d’environ 28 % du risque de démence. De plus, lorsque le déclin cognitif se manifestait chez ces individus, il tendait à apparaître plus tardivement dans leur vie. Ces observations ont été maintenues même après avoir pris en compte des facteurs tels que l’âge, le sexe, le niveau d’éducation, la dépression – souvent liée à la démence – et la prédisposition génétique via le gène APOE4.
Les participants n’ont pas été interrogés directement sur la nature de ce qui leur donne un sens à leur vie, mais les chercheurs suggèrent que cet objectif peut être trouvé dans les relations interpersonnelles, le travail, la foi, l’aide aux autres ou la poursuite de buts personnels. Ils soulignent que le sens de la vie est une notion subjective et propre à chacun.
« Nos résultats montrent que le fait d’avoir un sens aide le cerveau à rester résilient avec l’âge. Même pour les personnes ayant un risque génétique pour la maladie d’Alzheimer, le sens de l’objectif était lié à un début ultérieur et à une probabilité plus faible de développer une démence. »
Nicholas Howard, chercheur en santé publique
Bien que la relation observée ne soit pas nécessairement causale, cette étude apporte un éclairage intéressant dans le contexte de la recherche de traitements pour des maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer. Nicholas Howard souligne que, contrairement aux médicaments comme le Lecanemab et le Donanemab, qui peuvent ralentir modestement les symptômes de la déficience cognitive mais comportent des risques et des coûts, « le but dans la vie est gratuit, sûr et accessible. C’est quelque chose que les gens peuvent construire à travers des relations, des objectifs et des activités significatives. »
Cette recherche corrobore des études antérieures établissant un lien entre un fort sentiment de but et un risque réduit de démence. Cependant, les études précédentes avaient tendance à se concentrer sur des populations plus âgées et sur des périodes de suivi plus courtes.
« Ce qui est passionnant dans cette étude, c’est que les gens peuvent se « penser » à une meilleure santé. Le but dans la vie est quelque chose que nous pouvons nourrir. Il n’est jamais trop tôt – ou trop tard – pour commencer à penser à ce qui donne un sens à votre vie. »
Thomas Wingo, neurologue cognitif
Les résultats de cette étude ont été publiés dans le Journal américain de psychiatrie gériatrique.
